중국 AI 스타트업 DeepSeek의 등장이 나스닥 대규모 매도 사태를 촉발하다

중국의 AI 스타트업 DeepSeek가 미국 기술 주식의 대규모 매도를 유발하며 투자자들에게 충격을 안겼다. DeepSeek의 저렴하면서도 경쟁력 있는 AI 모델이 미국의 대기업들이 인공지능 분야에 투자하고 있는 수천억 달러 규모의 자금에 대한 의구심을 조장했기 때문이다. 이 신생기업의 등장은 지난 2년 동안 미국의 강세 시장을 이끌었던 AI의 미래에 대한 신뢰를 흔들고 있으며, 이는 특히 Nvidia의 반도체에 대한 기대가 약화되는 결과를 가져왔다. DeepSeek의 R1 reasoning model은 OpenAI의 최신 모델보다 우수하다는 평가를 받으며 투자자들 사이에서 큰 화제가 되고 있다.

DeepSeek는 2023년 5월에 창립되었으며, 창립자는 자신의 AI 기반 헤지펀드로 일부 자금을 지원하였다. 12월 말에 이 AI 개발자는 600만 달러 이하의 비용으로 단 2개월만에 개발한 무료 오픈 소스 언어 모델을 출시하였다. 1월 20일에는 Hangzhou에 본사를 둔 DeepSeek가 R1 reasoning model을 발표했으며, 이 모델은 여러 제3자 테스트에서 OpenAI의 최신 모델보다 성능이 우수하다고 알려졌다.

DeepSeek는 경쟁업체들과의 차별화를 위해 모델이 최종 답변을 제공하기 전에 ‘사고의 연쇄(false chain of thought)’를 생성함으로써 응답의 정확성을 높이는 reasoning 기능을 강조하고 있다. 그러한 차별적 기능은 투자자들에게 DeepSeek에 대한 긍정적인 전망을 부여했다. ScaleAI의 CEO인 Alexandr Wang은 CNBC와의 인터뷰에서 DeepSeek가 미국의 주요 AI 모델과 비슷한 성능을 낸다고 언급하며, 특히 DeepSeek가 예상보다 많은 Nvidia의 H100 칩, 약 5만 개를 보유하고 있다는 점에 주목했다.

주말 동안 소셜 미디어에서 DeepSeek에 대한 열기가 고조되었고, 유명 투자자인 Marc Andreessen는 X 플랫폼에서 R1 모델이 그가 본 가장 인상적이고 놀라운 기술 혁신 중 하나라고 극찬하였다. 이러한 긍정적인 리뷰는 DeepSeek의 모바일 애플리케이션이 애플의 앱 스토어에서 다운로드 차트 1위에 오르는 결과로 이어지며 OpenAI의 ChatGPT와 경쟁할 수 있는 탄탄한 위협 요소로 자리잡았다.

이러한 분위기 속에서 미국의 시장은 일요일 밤 큰 폭으로 하락하여 월요일 아침 투자자들은 일제히 빨간불로 시작하게 되었다. Nvidia의 주가는 12% 이상 급락하며 2020년 3월 이후 최악의 날을 기록했다. 나스닥 종합지수 역시 미국의 대형 기술주들의 주가 하락으로 인해 3.6%까지 떨어졌다. DeepSeek의 등장은 단순한 시장 변화가 아닌, 전 세계의 AI 경쟁 환경을 새롭게 정의할 수 있는 중요한 전환점으로 보인다.