BYD, 전기차 모델에 드라이버 보조 기술 도입 — DeepSeek AI와 협력

중국의 전기차 제조업체 BYD가 2025년 2월 10일, DeepSeek의 인공지능(AI)을 새로운 드라이버 보조 기술의 인공지능 모델에 통합한다고 발표했다. 이번 기술 통합은 BYD가 자율주행 기술에 대해 이전보다 더 적극적으로 나서겠다는 의지를 나타내는 것으로 해석된다.

BYD의 창립자이자 회장인 왕취안푸는 중국 중심의 출시 행사에서, 현대의 고급 스마트 드라이빙 기술이 이제 안전벨트나 에어백과 같은 표준 안전 기능으로 자리잡을 것이라고 강조했다. BYD는 'DiPilot'라는 이름의 드라이버 보조 시스템을 자사의 다양한 모델에 적용할 예정이며, 그 중에는 69,800위안(약 9,555달러)짜리 저가형 차량도 포함된다.

Nomura의 분석가들은 BYD가 같은 가격대에서 이렇게 고급 드라이버 보조 기능을 제공하는 첫 번째 자동차 제조업체가 될 것이라고 언급함에 따라, BYD의 가격 경쟁 전략이 지난해의 가격 인하에서 2025년 기능 업그레이드로 변화하고 있다는 점을 주목했다. BYD는 이번 드라이버 보조 시스템을 통해 소프트웨어, AI, 카메라 및 기타 센서를 결합하여 차량을 제어하고, 인간의 개입 최소화를 목표로 하고 있다.

Sino Auto Insights의 창립자이자 매니징 디렉터인 Tu Le는 "DeepSeek 통합은 매우 중요한 의미가 있다"고 설명하며, BYD가 이제 경쟁사와 동일한 지능형 기능을 제공할 수 있는 독립적인 AI 기술을 활용할 수 있게 됐다고 강조했다. 이는 BYD가 과거에는 경쟁사에 비해 뒤처졌던 기술 발전의 속도를 주도할 수 있게 한다는 것이다.

2년 전부터 중국의 자동차 제조업체들은 드라이버 보조 기능을 통해 경쟁에서 차별화를 꾀해 왔고, BYD는 2023년 3월 투자자들에게 자율주행차 사고의 책임 소재를 가리기 어렵다는 이유로 ‘스마트 드라이빙’에 대해 신중한 접근을 했었다. 그런데 BYD는 이번 발표에서 '스마트 차량'이 도로 상황을 모니터링하고 위험을 피하는 데 도움을 줄 수 있고, 시간이 지남에 따라 빅데이터와 AI 모델이 기술을 향상시킬 것이라고 밝혔다.

BYD는 새로운 드라이버 보조 기술을 적용한 20개 이상의 모델을 이번에 선보였으며, 해외로 빠르게 확장하고 있는 상황에서도 글로벌 출시 일정에 대한 언급은 없었다.

중국 내 드라이버 보조 기술의 도입은 규제의 제약을 받고 있지만, 점점 더 많은 지방 정부가 혼잡한 도시 거리에서 보조 운전 소프트웨어 사용을 허용하고 있다. 특히, 중국의 스타트업 Xpeng은 2022년 9월 광저우에서 도시 도로를 위한 드라이버 보조 기능을 처음으로 도입했으며, 이후 상하이와 선전으로 확장하여 2024년 2월까지 대부분의 중국에서 사용할 수 있게 되었다고 보고했다.

경쟁 업체인 리오토, 화웨이, 니오, 샤오미 등도 자동 주차와 같은 드라이버 보조 기능을 제공한다고 주장하며, 여러 자동차 제조사들이 Nvidia의 차량 칩을 사용하고 있다. 반면, 테슬라의 최첨단 드라이버 지원 기술인 '풀 셀프 드라이빙'은 여전히 베이징의 승인을 기다리고 있으며, 일론 머스크는 이 기술이 2024년 말쯤 중국에서 제공될 수 있을 것으로 예상하고 있다.

DeepSeek와의 협력으로 BYD의 경쟁력이 강화된 반면, Stansberry Research의 분석가인 Brian Tycangco는 이 협력이 BYD 차량이 미국과 같은 서방 시장 진입에서 국가 안보 문제로 인해 더욱 어려움을 겪을 가능성을 높인다고 경고했다.