육회는 한국의 대표적인 음식 중 하나로, 특히 일본 관광객들이 한국 여행 시 꼭 시도하는 메뉴로 자리 잡고 있다. 하지만 일본에서는 육회를 쉽게 찾아볼 수 없는 음식으로 남아 있다. 그 배경에는 2011년 발생한 대규모 식중독 사건이 자리하고 있으며, 이로 인해 일본 내 생식용 소고기에 대한 규제가 대폭 강화되었기 때문이다.

2011년, 일본 도야마현의 한 야키니쿠 체인점에서 발생한 집단 식중독 사건은 일본사회에 큰 충격을 안겼다. 이 사건으로 216명이 장 출혈성 대장균에 감염되었고, 그 중 5명이 사망에 이르렀다. 감염의 96%가 당시 저렴한 가격에 판매되던 와규 육회를 섭취한 사람들이었음이 밝혀졌다. 이후 일본 후생노동성에서는 생식용 소고기에 대한 엄격한 규제를 시행하게 되며, 생식용 고기를 취급하기 위해서는 특별한 영업 허가가 필요해졌다. 이로 인해 육회를 판매하는 음식점이 급격히 줄어들어, 이제는 쉽게 찾기 어려운 음식이 되었다.

현재 일본에서는 닭고기와 말고기를 날로 먹는 문화가 여전히 존재한다. 말고기 회인 바사시나 닭고기 회인 토리사시는 규슈 및 가고시마 등지에서 인기를 끌고 있지만, 생식용 소고기는 여전히 규제의 대상이다. 이는 각 지역의 식문화 및 안전 기준과 밀접한 연관이 있으며, 다른 나라와 비교했을 때 일본의 규제가 더욱 엄격한 이유 중 하나이다.

그럼에도 불구하고 일본 식문화에서는 육회의 대체 음식으로 ‘유케’라는 요리도 존재한다. 이는 생선이나 해산물을 양념해 만든 회 요리로, 육회 대신 여전히 생으로 섭취할 수 있는 대안으로 자리 잡고 있다. 이는 일본 내에서는 생식용 육고기에 대한 규제가 있지만 다른 식자재에 대해서는 보다 다양한 선택지가 있음을 보여준다.

식품 관련 규제는 각 나라나 지역의 사회적, 문화적 수용 가능성에 따라 달라진다. 한국과 일본 간의 이러한 차이는 식문화의 다양성을 보여주는 동시에 소고기의 생식에 대한 전통적 관점의 차이를 반영하고 있다. 국가마다 고기류 생식에 대한 규정 및 관습은 매우 다르며, 이는 안전성 우려뿐만 아니라 문화적 요소에 의해서도 결정된다.

일본은 육회가 드물게 존재하지만, 한국에서는 육회가 전체 식문화의 중요한 부분으로 여겨지고 있다. 이처럼 식문화에서 발생하는 규제와 관습의 차이는 각국의 고유한 정체성을 형성하는데 중요한 요소로 작용한다.