알파벳이 발표한 바에 따르면, 자율주행차 부문인 웨이모가 현재 미국에서 주당 25만 건 이상의 유료 로봇택시 서비스를 제공하고 있다. 이는 올해 2월 20만 건에서 증가한 수치로, 웨이모가 오스틴에서 서비스를 시작하고 샌프란시스코 베이 지역에서 확장한 이후의 변화다.

알파벳의 CEO인 순다르 피차이는 웨이모가 지역에 맞춘 다양한 비즈니스 모델을 고려하고 있으며, 우버와의 제휴를 비롯해 자동차 제조업체 및 차량 운영 및 유지보수 기업과의 파트너십 구축을 강조했다. 피차이는 "우리가 모든 것을 할 수는 없다"며, 웨이모의 장기적인 비즈니스 모델은 아직 완전히 정립되지 않았음을 나타냈다. 또한 자율주행 기술을 장착한 차량의 개인 소유에 대한 가능성도 모색하고 있다는 점을 덧붙였다.

웨이모의 주당 25만 건 승차는 올해 2월 20만 건에서 25% 상승한 것으로, 웨이모는 이미 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 피닉스, 오스틴 지역 내 상업적인 무인 승차 서비스를 운영하고 있다. 이 회사는 최근 우버와 협력하여 올해 여름 애틀랜타에서 로봇택시 서비스를 시험할 수 있는 승객 모집을 시작했다.

자율주행 기술에서의 선두 주자로 자리매김한 웨이모는 일론 머스크가 이끄는 테슬라와 기타 여러 자율주행 스타트업들을 제치고 미국 시장에 진입했다. 테슬라는 이 자율주행 서비스에 대한 기대를 가지고 있으며, 올해 6월까지 모델 Y SUV를 로봇택시로 변환할 계획이다. 그러나, 약 10년의 시간 동안 여러 차례 약속과 미끄러짐을 겪은 후, 테슬라는 여전히 인간이 대기하며 조정할 수 있도록 마련된 차량을 안전하게 제공하지 못하고 있다.

우버와의 파트너십에 대해 머스크는 웨이모의 접근 방식이 "아주 비쌌고, 생산량이 낮다"고 비판했다. 테슬라의 부분 자율주행 시스템은 주로 카메라에 의존하지만, 웨이모의 무인 시스템은 라이다 기술과 여러 센서, 카메라를 활용하여 운전하고 있다.

웨이모에 대한 경쟁자들은 아마존 소속의 조악스, 모바일아이, 메이 모빌리티 등 다양한 회사들이 있으며, 중국의 웨이라이드와 바이두의 아폴로 고와 같은 국제 자율주행 차량 업체들도 포함된다. 향후 로봇택시 시장에서의 경쟁이 어떻게 전개될지 주목된다.