중국의 제조업체들이 미국의 고율 관세의 영향으로 생산을 중단하고 새로운 시장을 찾고 있는 상황이다. 많은 기업들과 분석에 따르면, 이번 관세로 인해 주문량이 급감하면서 일자리가 위협받고 있으며, 이를 극복하기 위해 중국 수출업체들이 국내 시장에서의 라이브 스트리밍 판매를 시도하고 있다.

상하이에 본사를 둔 컨설팅 회사 타이달웨이브 솔루션의 카메론 존슨은 “몇몇 공장에서는 직원의 절반에게 집으로 돌아가라고 알리고 대부분의 생산을 중단했다”고 언급했다. 특히 장난감, 스포츠 용품 및 저가품을 제작하는 기업들이 가장 큰 영향을 받고 있다고 덧붙였다. 주요 수출 허브인 이우와 둥관에서 이러한 현상이 발생하고 있으며, 이로 인해 상황이 더욱 악화될 것으로 우려되고 있다. 기업들은 관세가 낮아질 것이라는 희망을 품고 있으나, 그 시기까지는 직원들을 휴직시키고 일부 생산을 중단하고 있다.

골드만삭스의 추정에 따르면, 약 1,000만에서 2,000만 명의 중국 노동자들이 미국으로 수출되는 상품에 종사하고 있으며, 지난해 중국의 도시 근로자 숫자는 4억 7,345만 명에 달했다. 최근 한 달간 미국은 중국 상품에 대해 100% 이상의 고율 관세를 부과했으며, 이에 대해 중국도 보복 관세를 시행했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국과의 무역 협상이 진행되고 있다고 주장했지만, 중국 측에서는 어떤 협상도 진행되고 있지 않다고 부인하고 있다.

최근 관세의 격증은 코로나19 팬데믹을 초월하는 “막대한” 영향을 미치고 있다고 광저우에 본사를 둔 공급망 관리 기업 이맥스 소싱 서비스의 창립자이자 CEO인 애시 몽가는 전했다. 그는 몇 백만 달러의 자산을 가진 소기업들에게는 이와 같은 급격한 관세 인상이 견디기 힘든다는 점을 시사하며 그로 인해 사업이 문을 닫을 수도 있음을 강조했다.

이런 생산 중단 사태는 중국 수출업체들이 새로운 판매 전략을 모색하게 만들었다. 닝보에 본사를 둔 애슬레틱웨어 제조업체 우드스울은 최근 중국 내에서 라이브 스트리밍을 통해 의류를 판매하기 시작했으며, 이에 대한 긍정적인 반응을 얻고 있는 상황이다. 우드스울의 리 얀 공장장은 “모든 미국 주문이 취소되었으며, 생산의 절반 이상이 미국으로 수출되고 있었다. 하지만 이제 새로운 시장을 구축할 때까지는 2~3개월간 일부 생산능력이 유휴 상태가 될 것”이라고 밝혔다.

우드스울은 국내 시장으로 방향을 전환하는 데 일조하기 위해 중국의 주요 기술 기업 다수와 협력하고 있으며, 바이두와 같은 플랫폼을 통해 라이브 스트리밍을 활용하여 제품을 판매하고 있다. 바이두는 최근 100만 개 기업에 대한 인공지능 도구와 지원금을 제공해 새로운 이커머스 형태의 판매 채널을 구축하는 데 도움을 주겠다고 발표했다.

그러나 국내 시장에서의 도전 과제가 여전히 존재한다. JD닷컴은 수출용으로 만들어진 중국 제품을 구입하고 이를 국내에서 판매하기 위해 2천억 위안(약 272억 달러)을 지원하겠다고 발표했지만, 이는 지난해 중국의 미국 수출액 5,246억 달러의 5%에 불과하다.

장기적으로는 미국 고객 대신 유럽 및 라틴 아메리카의 고객으로 전환하는 기업들이 늘어나고 있으며, 많은 기업들이 인도와 동남아시아로 생산을 다각화하고 있다. 이러한 변화는 중국과 미국 간의 무역 긴장 상황을 반영하고 있으며, 중국의 화장품과 유아용품, 가정용품을 브라질로 수출하는 전자상거래 기업도 새로운 경로를 통해 성공적인 수출을 이어오고 있다.

결론적으로, 만약 미국과 중국 간의 무역 분쟁이 지속된다면, 많은 중국 기업들이 글로벌 시장에서의 다각화를 통해 새로운 기회를 찾아야 할 것이다. 이러한 과정에서