미국 상공회의소가 트럼프 행정부에 즉각적인 “관세 면제 프로세스”를 도입할 것을 촉구하며 미국 경제가 침체에 빠지는 것을 막아야 한다고 밝혔다. 이 단체는 수출입을 관리하는 주요 관계자들에게 모든 소상공인과 미국에서 생산할 수 없는 모든 품목에 대한 관세를 자동으로 면제할 것을 요청했다.

상공회의소의 CEO인 스즈안 클락은 이러한 요구 사항을 담은 서한을 재무부 장관 스콧 베센트, 상무부 장관 하워드 루트닉, 그리고 미국 무역대표 제이미슨 그리어에게 전달했다. 클락은 서한에서 사업체들이 수입세가 미국 고용에 상당한 위험을 초래할 수 있음을 입증할 경우, 신속하게 관세 면제를 받을 수 있는 절차를 마련해줄 것을 요구했다.

클락은 “비록 합의 도달에 몇 주 또는 몇 달이 걸리더라도, 많은 소상공인이 돌이킬 수 없는 피해를 입을 것이라는 점에 깊은 우려를 하고 있다”고 강조했다. 그녀는 행정부가 미국 소상공인들을 구하고 경제 침체를 피하기 위한 긴급 조치를 취할 것을 요청했다.

미국 상공회의소의 이러한 요청은 최근 경제 지표가 악화되고 있는 상황에서 나온 것으로, 트럼프 대통령은 최근 GDP 성장률이 줄어든 것에 대해 바이든 행정부의 ‘오버행’에 탓을 하고 있다. 클락의 서한은 소상공인의 필사적인 목소리를 대변하며, 이들이 생존할 수 있는 보다 나은 경제 환경을 조성하기 위한 긴급한 조치를 촉구하고 있다.

미국 상공회의소가 제안한 관세 면제 프로세스는, 국내에서 생산이 어려운 제품에 대한 수입세를 없애는 것으로, 소상공인들이 가격 상승으로 인한 부담을 덜 수 있게 도와줄 것으로 기대된다. 이 외에도 트럼프 행정부가 다른 국가와의 무역 협상에서 진전을 이룰 수 있도록 지원하는 방안도 함께 모색되고 있는 것으로 보인다.

이와 관련하여 트럼프 대통령은 인도와의 무역 및 관세에 관한 협상이 잘 진행되고 있으며, 몇 가지 주요 거래에 대한 승인을 기다리고 있다고 전했다. 하지만 이러한 조치들이 다수의 소상공인이 당면한 어려움을 완화할 수 있을지는 두고 볼 일이다. 미국 상공회의소는 미국 경제의 기반이 되는 소상공인들의 목소리를 잊지 말고 정책 결정 과정에서 더욱 적극적으로 반영해줄 것을 촉구하고 있다.