몽골 정부는 2030년까지 연 200만명의 국제 관광객을 유치하여 관광산업이 국내총생산(GDP)의 10%를 차지하도록 하는 야심 찬 목표를 세웠다고 발표했다. 문화, 스포츠, 관광 및 청소년부 장관인 노민 친바트(Nomin Chinbat) 장관은 CNBC와의 인터뷰에서, "우리가 설정한 목표는 2030년까지 약 40억 달러가 GDP에 기여하는 200만 관광객을 유치하는 것입니다"라고 밝혔다.

현재 몽골의 관광수익은 GDP의 3%에서 4% 정도를 차지하고 있으며, 2024년에는 80만8000명의 외국인이 몽골을 방문해 새로운 기록을 세웠다. 이 장관은 "자연, 모험, 문화 및 영적 관광을 원하는 사람들 사이에서 몽골에 대한 관심이 증가하고 있다"고 덧붙였다.

몽골은 이번 주에 유나이티드 항공의 첫 몽골행 항공편이 도착한 것을 "관광 산업의 이정표"로 평가했다. 유나이티드 항공의 이 비행편은 매주 세 차례 운행되며, 나리타 공항을 경유해 몽골의 수도 울란바토르에 도착한다. 장관은 이러한 연결이 지난해 미국에서 온 2만2000명 이상의 방문객 수를 "최소 두 배로 늘릴 것"이라고 기대했다.

몽골에 방문하는 대부분의 여행자는 인근 국가인 중국, 러시아, 그리고 한국에서 오는 경우가 많다. 하지만 몽골 정부는 북미 특히 미국에서의 여행객 유치에 더욱 초점을 맞추고 있다. 몽골은 최근 보스턴 컨설팅 그룹과 함께 관광 전략을 수립했으며, 여기서 국제 연결성을 향상시키는 것을 중요 과제로 삼았다.

관광 산업의 성장을 위해 몽골은 약 40억 달러를 투자하여 도로, 호텔, 캠프 및 기타 기반 시설을 구축해야 한다고 장관은 전했다. "정부는 공공 및 민간 기관이 협력하여 기반 시설을 신속하게 확충할 수 있도록 저리의 장기 대출을 제공하고 있다"고 설명했다.

관광 수요가 증가함에 따라 몽골이 직면한 가장 큰 과제는 지속 가능한 성장을 보장하는 것이라고 그녀는 말했다. "우리의 천연 자원이 지속 가능한 방식으로 관리되도록 하고, 지역 주민들이 관광으로 이익을 얻을 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.

이러한 계획은 몽골이 제공할 수 있는 독특한 경험을 통해 지속적인 성장에 기여할 것으로 기대되며, 관광 산업이 몽골 경제의 중요한 축으로 자리 잡을 수 있는 기회를 제공할 것이다.