고급 사파리를 즐기는 여행자들은 과거 여유롭고 사치스러운 텐트에 머물며 사냥의 '빅 파이브'인 사자, 표범, 코끼리, 버팔로, 코뿔소를 찾는 것에 집중했다. 그러나 이러한 트렌드는 변화하고 있다. 기자이자 고급 사파리 전문가인 로리 코헨은 “사파리는 더 이상 단순히 '빅 파이브'에 국한되지 않는다”고 말했다. “사람들은 제한된 시간을 소비하기 위해 특별하고 변화를 가져오는 경험을 원합니다.”

여행자들은 개인적인 관심과 독특한 경험을 원하고 있으며, 자신이 느끼는 감정에 깊이 공감받기를 원하고 있다. RX 아프리카의 마케팅 매니저인 올리비아 그라디지는 이에 대해 “초고급 시설은 여전히 중요하지만, 여행객들은 독특하고 배타적인 경험을 추구하고 있다”고 지적했다. “그들은 이전에 경험하지 못한 새로운 경험을 갈망하고 있다.”

여기서 언급된 독특한 경험으로는 고릴라를 치료하는 수의사와 함께 걷거나 인근 커뮤니티의 생활 방식을 엿보는 것 등이 포함된다. 또한, 사진 촬영이나 특정 동물 추적, 헬리콥터 관광과 같은 개인적인 관심사에 맞춘 경험도 증가하고 있다. 그라디지는 “점점 더 여행자들은 보존 활동에 참여하고, 연구원들을 만나거나 밀렵 방지 활동에 대해 배울 수 있는 기회를 원하고 있다”고 덧붙였다. 이러한 방식으로 전통적인 사파리는 단순한 야생동물 관찰에서 능동적이고 참여적인 탐험으로 변화하고 있다.

고급 사파리 시장은 2023년 17억 달러에서 2032년에는 19억 8천만 달러로 성장할 것으로 예상되며, 이는 시장 조사 회사인 비즈니스 리서치 인사이트의 보고서에 따른 것이다. 2024년 아프리카 여행 주간의 트렌드 보고서는 아프리카에서의 “7성 이상의 경험”과 “궁극의 사치”의 증가를 강조한다. 하지만 Discover Africa 웹사이트는 고급 여행자들이 단순한 사치에서 벗어나 지속 가능한 사파리 관광과 개인화된 여행 일정이 결합된 “의식 있는 사치” 시대에 진입했다고 언급했다.

아프리카 여행 및 관광 협회의 CEO인 케고모츠 로마테아는 사람들이 걷거나 트레킹하는 사파리에 더 많은 관심을 보이고 있으며, 이러한 형식은 전통적인 사파리보다 탄소 배출이 적다는 점을 강조했다. Discover Africa의 상품 책임자인 뮈릴 미뇨 비지지는 케냐, 탄자니아, 남아프리카 공화국 및 보츠와나가 여전히 여행객들에게 인기 있는 목적지라고 말했다.

재방문하는 여행자들은 단일 국가 여행보다는 여러 국가에 걸쳐 더 몰입감 있는 경험을 원하는 경향이 있으며, 이는 가격 상승으로 이어질 수 있다. 2024년 고급 사파리 예약 가격은 1인당 9,600달러에 이르렀다.

사파리 비용은 기본 및 중급 사파리가 1인당 하루 100달러에서 300달러, 고급 사파리는 1인당 하루 600달러에서 시작하며, 이 가격대에서는 고급 숙소, 개인 게임 사파리, 미식 식사 및 개인 가이드와 같은 서비스를 제공받을 수 있다.

초고급 사파리의 경우 하루 1,500달러에서 1만 달러까지 비용을 지불해야 하며, 이 가격대에서는 세심하게 맞춤형으로 준비된 활동, extraordinary amenities(특별한 편의 시설), exceptional services(예외적인 서비스)를 누릴 수 있다.

루완다의 비세이트 롯지와 원앤온리 고릴라 네스트 같은 숙소는 지극히 아름다운 자연 속에서 고급 식사와 개인 고릴라 트레킹을 제공하며, 사생활을 중시하는 고객을 위한 은신처로 알려져 있다. 이 외에도 탄자니아의 싱기타 그루메티와 남아프리카의 앤드비욘드