테슬라의 CFO인 바이바브 타네자(Vaibhav Taneja)가 2025년 4월 22일 미국에서 열린 실적 발표 전화 회의에서 인도 시장으로의 확장을 검토하고 있음을 알렸다. 그는 인도가 "상당히 큰 중산층"을 보유하고 있어 매력적인 시장이라고 언급하면서도, 해당 진출 시점을 조정하고 있다는 점을 강조했다. 이는 인도에서의 높은 관세와 같은 장벽들을 고려해야 하기 때문이다.

현재 전기차가 인도로 수출될 경우, 70%의 관세와 30%의 사치세가 부과되어 소비자에게 판매될 경우 상당한 가격 상승이 예상된다. 타네자는 "이럴 경우 판매되는 테슬라의 가격이 두 배로 오를 수 있다"라며, 이와 같은 요인들이 진출 타이밍을 결정하는 데 있어 긴장감을 유발한다고 설명했다.

인도 정부는 테슬라가 자국에 생산 기지를 설립하는 데 관심이 있다는 신호를 보냈지만, 보호주의 정책들은 테슬라의 진입을 어렵게 하고 있다. 타네자의 발언은 일주일 전 일론 머스크가 인도 총리 나렌드라 모디와 기술 및 혁신 협력에 대해 논의한 직후 나온 것이다.

모디 총리는 2025년 2월 워싱턴 D.C.를 방문했을 때 머스크와 만났으며, 이는 테슬라의 인도 진출에 대한 여러 추측을 불러일으켰다. 그 월에 CNBC-TV18은 테슬라가 독일 공장에서 인도로 전기차를 수출하는 방안을 고려하고 있다고 보도했다. 인도 정부는 제조 일부를 현지화하는 기업에 대해 EV 세금을 약 70%에서 15%로 낮추는 정책을 제안했다.

하지만 업계 관계자들은 이 정책 아래에서도 테슬라가 가격 압박을 받을 것이라고 지적하며, 회사가 더욱 많은 정책 개혁을 요구할 것이라고 전망하고 있다. 또한 미국의 도널드 트럼프 대통령이 인도에 부과한 새로운 관세가 테슬라와 뉴델리 간의 협상에 부정적인 영향을 미칠 가능성도 있다. 현재 미국은 인도에 대해 10%의 추가 관세를 부과하고 있으며, 만약 트럼프의 '상호 관세'에 대한 90일 유예가 끝날 경우, 이 비율이 26%까지 상승할 수 있다.

이런 상황에서도 미국 부통령 JD 밴스가 인도에서 모디와 만난 후, 두 나라 간의 무역 협상이 "상당한" 진전을 이뤘다고 전했다. 테슬라는 최근 첫 분기 실적에서 자동차 매출이 전년 대비 20% 감소하고 순이익이 71% 급락하는 등 실망스러운 결과를 보고한 바 있다. 이를 통해 테슬라는 인도 진출을 통해 새로운 성장 기회를 모색하고자 하고 있다.