미국 농업 분야가 전례 없는 위기에 처해 있다. 이는 트럼프 대통령의 고율 관세에 대한 세계 각국의 반발로 인해 발생한 문제로, 특히 중국의 미국 농산물 구매 감소가 주요 원인으로 지적되고 있다. 주요 농업 수출 단체인 농업물류연합(AgTC)의 피터 프리드만 대표는 "우리는 이미 심각한 위기에 직면해 있다"고 경고했다. 주문 취소, 가격 하락, 고용 축소 등의 피해가 농가에 막대한 재정적 손실을 끼치고 있다.

미국 농무부의 최근 데이터에 따르면 중국은 2020년 이후 최대 규모인 12,000톤의 돼지고기 주문을 취소했다. 이러한 상황은 농업 수출업체들이 심각한 재정적 타격을 받고 있음을 보여준다. 한 목재 펄프 및 판지 수출업체는 6,400톤의 물량이 창고에서 즉각 취소되거나 보류되었으며, 15대의 화물 열차가 운송 지연으로 인한 '지체료'에 직면해 있다고 보고했다.

오클랜드 항만에서 열린 이해관계자 회의에서, Kristi McKenney 항만 관리자는 관세로 인한 화물량 감소가 지역 경제의 건강에 악영향을 미칠 것이라고 경고했다. 오클랜드 항만은 미국의 농산물 수출의 주요 통로로, 아시아로 수출되는 아몬드, 쇠고기, 돼지고기, 유제품 등이 포함된다. 중국은 오클랜드의 최대 수출 상대국으로, 전체 무역량의 29%를 차지하고 있다.

농업 수출업체들은 중국의 수요를 신속하게 대체할 추가 시장이 없다는 것을 우려하고 있으며, 이러한 상황은 이미 가격에 악영향을 미치고 있다. 한 목재 수출업체는 "우리는 생산을 덜 수익성 높은 항목으로 전환하고 있으며, 독립 업체들로부터의 구매를 크게 줄였다"고 밝혔다. 어떤 제품은 시장 가치가 이미 20% 감소했다고 하며, 이는 재고 계획 및 향후 투자 결정에 큰 영향을 미칠 것이라고 덧붙였다.

또한, 최근 승인된 SHIPS Act 조치에 따라 중국산 선박에 대해 오는 가을부터 항만 요금이 150만 달러에 이를 것으로 예상된다. 농업 분야는 대량 수출품에 대해선 이 요금 면제가 적용되지만, 컨테이너에 실린 농산물은 면제되지 않는다. 피터 프리드만 대표는 "미국의 고부가가치 농산물의 대부분이 컨테이너로 수출되므로, 면제 조치는 필수적이다"라고 강조했다.

농업 수출업체들은 "우리의 미래가 소수의 결정에 달려 있다"고 호소하며, 정부가 신속히 조치를 취해 농산물의 유통이 원활히 이루어질 수 있도록 할 것을 간절히 요구하고 있다. 현재 미국 농업은 중국과의 무역전쟁 여파로 심각한 위기를 맞이하고 있으며, 향후 대책 마련이 시급한 상황이다.