중국의 제조업체들이 미국의 높은 관세로 인해 생산을 일시 중단하고 새로운 시장을 찾고 있다는 보고가 잇따르고 있다. 이로 인해 주문이 줄어들고 일자리에도 타격이 발생하고 있으며, 일부 중국 수출업체들은 국내에서의 판매를 위해 라이브 스트리밍과 같은 새로운 판매 전략을 시도하고 있다.

중국 상하이에 기반을 둔 컨설팅 회사 Tidalwave Solutions의 수석 파트너인 카메론 존슨은 "몇몇 공장이 직원의 절반에게 몇 주간 집에 가라고 통보하고 대부분의 생산을 중단했다"며 현재 완구, 스포츠 용품 및 저가 품목을 제작하는 공장들이 가장 큰 피해를 보고 있다고 밝혔다. 그는 이러한 현상이 주요 수출 허브인 이우, 둥관에서 발생하고 있으며, 상황이 악화될까 우려하고 있다고 덧붙였다.

골드만삭스의 추정에 따르면 약 1,000만에서 2,000만 명의 중국 근로자가 미국으로 향하는 수출 관련 업종에 종사하고 있다. 지난 해 중국 도시의 공식 근로자 수는 4억 7,345만 명이었다.

미국은 이번 달 빠른 발표를 통해 중국 상품에 100% 이상의 관세를 부과했으며, 이에 중국은 보복 관세를 부과했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 중국과의 무역 협상이 진행 중이라는 주장을 했으나, 중국 측은 현재 협상이 진행되지 않고 있다고 반박하고 있다.

관세가 두 배로 증가한 영향은 코로나19 팬데믹보다도 크다고 아시 몽가, 광저우 기반의 Imex Sourcing Services의 CEO는 지적했다. 그는 소규모 기업이 갑작스러운 관세 인상으로 도산 위험에 처할 수 있다고 경고하며, 소기업들이 외부에서 공급자를 찾도록 돕기 위한 '관세 도움' 웹사이트를 월요일에 런칭할 계획이라고 밝혔다.

이러한 비즈니스 혼란은 중국 수출업체들이 새로운 판매 전략을 시도하도록 강요하고 있다. 상하이 근처 닝보의 체육복 제조업체인 우즈울(Woodswool)은 최근에 중국 내에서 라이브 스트리밍을 통해 의류를 판매하기 시작했다. 이 회사는 최근 일주일 내에 30건 이상의 주문을 받았으며, 총 거래 가치는 5,000 위안(약 690 달러)에 달했다.

우즈울의 공장 관리자이자 브랜드 디렉터인 리얀은 "미국으로의 모든 주문이 취소됐다"고 전하며, 이전에 생산량의 절반 이상이 미국으로 수출되었다고 말했다. 그는 새로운 시장을 구축할 때까지 2~3개월 동안 일부 생산 능력이 유휴 상태로 남을 것이라고 언급했다.

중국의 주요 기술 기업들은 베이징의 지시에 따라 수출업체들이 국내 시장으로 상품을 전환할 수 있도록 돕고 있다. 우즈울은 바이두의 라이브 스트리밍 전자상거래 플랫폼을 통해 제품을 판매하고 있으며, 바이두는 100만 개의 기업을 지원하기 위해 인공지능 도구 및 보조금을 제공할 것을 발표했다.

그러나 JD.com과 같은 전자상거래 기업이 내놓은 2천억 위안(약 272억 달러)의 지원금은 지난 해 중국이 미국에 수출한 5,466억 달러에 비하면 5%에 불과하다. 중국-미국 관세로 인해 몇몇 기업들은 125%의 관세 아래에서는 비즈니스 모델이 작동하지 않는다고 경고하고 있다.

이러한 상황 속에서 기업들은 유럽, 라틴 아메리카로의 수출 전환을 고려하고 있으며, 일부는 인도로 생산을 다각화하고 있다. 중국의 브라질 수출은 2018년부터 2024년 사이에 두 배 증가했으며, 이는 중국과 가나 간의 무역에서도 유사한 추세를 보이고 있다.

따라서 중국 제조업체들은 미국 시장 외에도 다양한 글로벌 시장을 탐색하며 새로운 기회를 모색하고 있다. 경제적 불안정성이 지속되고 있지만, 기업들은 이를 극복하고 성장을 도모하기 위한 다양한 전략을 모색하고 있다.