싱가포르의 인플레이션율이 3월에 연 기준으로 0.9%를 기록하며 4년 만의 최저 수준을 유지하고 있다. 이는 로이터 조사에서 예상한 1.1%보다도 낮은 수치로, 2월과 동일한 수치다. 핵심 인플레이션(주거 및 민간 교통비 제외)은 0.6%에서 0.5%로 하락했다. 이는 주거비를 제외한 다른 주요 소비자 물가 지수 전반에서 하락세가 관측된 데 따른 것이다.

이번 인플레이션 수치는 오는 5월 3일 총선을 앞두고 싱가포르 사회에서 주요한 이슈로 부각되고 있다. 후보 등록이 시작된 수요일부터 집중적인 선거 운동이 진행된다. 로렌스 웡 총리는 최근 동영상에서 생활비 부담이 싱가포르에 주는 ‘실질적인 걱정’이 있다고 전했다. 웡 총리는 유럽과 중동의 전쟁, 글로벌 공급망 혼잡, 관세 및 무역 전쟁을 원인으로 꼽았다.

싱가포르는 4월 초 두 번째로 통화 정책을 완화하며, 올해 제로 성장 가능성을 염두에 두고 있는 상황이다. 이는 1분기 GDP 성장률이 3.8%로 예상보다 낮게 나타났기 때문이다. 최신 인플레이션 수치는 국가가 정책을 추가로 완화하고 성장을 촉진할 수 있는 여지를 제공하고 있다.

싱가포르의 연간 분기 GDP 성장률은 로이터 조사에 응답한 경제학자들이 예상한 4.3%를 밑돌았으며, 지난해 4분기 5% 성장률보다도 낮은 수치다. 이에 따라, 산업통상부(MTI)는 2025년 GDP 성장률 전망을 1%-3%에서 0%-2%로 하향 조정하였다. 역시 싱가포르 통화청(MAS) 역시 동일한 0%-2% 범위의 성장률 전망을 제시했다.

MTI는 이번 성장 둔화가 제조업과 금융 및 보험 같은 일부 서비스 부문에서의 하락 때문이라고 발표했다. 최근 전망에서 국가 경제의 하향 조정은 향후 정책 결정에 중요한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 그러므로 정책 입안자들은 생활비 부담을 완화하고 경제 회복을 위한 효과적인 조치를 강구해야 할 시점에 놓여 있다. 싱가포르는 다음 총선을 통해 이러한 경제적 상황에 대한 유권자들의 반응을 평가할 수 있는 기회를 맞이하게 된다.