미국의 주요 CEO 300여 명을 대상으로 한 최근 조사에서, 62%가 향후 6개월 이내에 경기 침체가 올 것이라고 전망했다고 발표됐다. 이는 지난 3월 조사에서 48%가 경기 침체를 예상했던 것과 비교하여 급격히 증가한 수치로, 미국 경제에 대한 우려가 깊어지고 있음을 의미한다.

조사는 'Chief Executive'라는 산업 단체에 의해 진행되었으며, 조사 결과는 도널드 트럼프 대통령의 관세 정책이 금융 시장을 흔들고 비즈니스 세계에 불안을 초래한 가운데 나온 것이다. 바이든 행정부 하에서도 계속되는 무역 불확실성이 기업 경영자들 사이에서 심각한 신뢰 하락을 일으키고 있다는 점이 특히 주목된다.

설문에 참여한 CEO들의 약 75%가 향후 연도에 관세가 자사에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 응답했으며, 약 66%는 트럼프 대통령이 제안한 관세 부과에 반대하는 의견을 밝혔다. 이는 CEO들이 현재의 경제 상황과 불확실성에 대해 notable한 우려를 표명하고 있음을 드러낸다.

CEO들의 현재 비즈니스 상황에 대한 지표는 4월에 9% 감소했으며, 이는 이전 달에 비해 연속적인 하락세를 보이고 있어 2020년 초 COVID-19 팬데믹이 시작된 이후 최저 수준이다. 한 해 후 비즈니스 상황에 대한 전망은 이전과 비슷하게 유지되고 있지만, 이는 또한 2012년 이후 최저치를 기록하고 있다.

특히 조사에 따르면 80% 이상의 CEO들이 올해 비용이 급등할 것이라고 전망하고 있으며, 이에 따라 약 절반이 비용 증가율이 두 자릿수에 이를 것으로 예상하고 있다. 그런 가운데, 이들 CEO의 단지 37%만이 자사 수익 증가를 예상하고 있어, 이는 1월의 76%에서 큰 폭으로 감소한 수치다.

이와 더불어, 조사 결과에는 약간의 긍정적인 신호도 존재한다. 응답자의 절반 이상은 향후 1년 간 비즈니스 상황이 개선될 것이라고 응답했으며, 이는 지난달의 39%에서 상승한 것이다. 특히, 트럼프 대통령이 최근 스마트폰 및 개인용 컴퓨터에 대한 관세가 면제될 것이라고 발표한 점도 CEO들에게는 잠재적인 경영 환경 개선의 긍정적인 소식으로 여겨질 수 있다.

JPMorgan Chase의 제이미 다이먼 CEO는 최근 금융 환경의 불확실성으로 인해 S&P 500 기업들의 수익 전망이 하락할 것이라고 경고했으며, 블랙록의 래리 핑크 CEO는 미국 경제가 이미 부정적인 성장 국면에 접어들었을 가능성이 있다고 언급했다. 핑크 CEO는 CNBC 프로그램에서 "현재 우리는 경기 침체에 매우 가까웠거나 또는 이미 경기에 진입한 상태라고 생각한다"고 말하며 경각심을 높였다.

결국, 미국의 CEO들이 내놓은 우려의 목소리는 향후 경제 정책 및 금융 결정에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 기업 리더들의 이러한 목소리는 특히 무역과 관세 정책의 향후 방향에 대한 보다 명확한 청사진 마련을 요구하는 신호일지도 모른다.