대학 교육을 위한 저축을 계획하는 가정들은 최근의 시장 불안정성으로 인해 불안한 상황에 처해 있을 수 있다. 많은 529 대학 저축 계획은 연령 기반 자산 배분을 사용하고 있으며, 이는 수익자의 나이와 시간적 여유에 따라 투자 구성이 다르게 설정된다. 일반적으로, 자녀가 대학에 입학하는 나이가 가까워질수록 보수적인 투자 방식으로 변화하게 된다.

전문가에 따르면, 5세 아동의 경우 아직 긴 투자 기간이 남아 있는 반면, 이번 가을에 대학에 입학할 예정인 학생은 위험에 처할 수 있는 자산이 많지 않아야 한다고 설명한다. 최근 주식 시장은 도널드 트럼프 대통령의 무역 정책과 글로벌 무역 전쟁에 대한 우려로 인해 하락세를 보였고, S&P 500 지수는 1월 20일 트럼프 취임 이후 15%가량 하락했다. 이러한 하락은 529 계좌의 잔액에도 반영될 수 있다.

529 대학 저축 계획은 세금 혜택을 통해 교육 관련 비용을 지불할 수 있도록 부모가 자금을 투자할 수 있는 구조로 되어 있다. 현재 학교 비용이 가까워져 있는 상황이라면 다른 수입이나 저축을 통해 529 계좌에서 자금을 인출하는 것을 미뤄볼 수 있다. 예를 들어, 연방 학생 대출을 먼저 대출받고, 이후 529 계좌에서 자금을 인출하여 이를 상환하는 방법이 있다. 이 경우 세금이나 벌금 없이 학생 대출을 상환할 수 있지만, 이 옵션의 평생 한도는 1만 달러라는 제한이 있다.

한편, 529 계좌가 '동적 포트폴리오'에 투자되어 있는지 확인하는 것이 좋다. 동적 포트폴리오는 나이나 입학 날짜에 따라 자산 배분을 조정할 수 있는 특성을 가졌다. 일반적으로 이러한 계좌는 자녀의 출생 시점에서 80%에서 90%의 자산을 주식에 투자하며, 대학이 가까워질수록 이 비율이 30% 미만으로 줄어든다.

저축을 더 늘려야 한다는 전문가들의 의견도 있으며, "시장 불안정성 속에서 저렴한 가격에 구매할 수 있는 기회가 많아진다"는 분석도 있다. 장기적으로 주식 시장은 역사적으로 더 많은 수익을 가져다 준다는 점을 유념할 필요가 있다. 투자자들은 초기 투자 전략을 설정한 후에는 시장을 지켜보며 안정성을 유지하는 것이 바람직하다.

결론적으로, 저축 계획이 필요한 부모들, 특히 자녀가 대학에 입학하기까지 시간이 상당히 남아 있는 가정은 지금을 장기적 투자 기회로 활용할 수 있어야 한다. 주식 시장은 결국 회복할 것이며, 당장의 손실을 감수하고 더 많은 저축을 고려하는 것이 유리할 수 있다.