최근 핀테크 주식 시장에서 블록(Block)의 주가가 거의 30% 하락하면서 시장의 매도가 이어졌다. 이러한 하락은 2022년 이후 가장 급격한 것으로, 페이팔(PayPal)과 코인베이스(Coinbase)의 주가도 각각 20% 이상 하락했다. 반면 스트라이프(Stripe)는 91.5억 달러의 기업 가치를 평가받으며 직원 주식 매수 제안을 발표했다. 이는 스트라이프가 공개시장 경쟁자들보다 상당히 높은 가치를 지니고 있음을 보여준다.

EB 익스체인지(EB Exchange)의 창립자 라리 알부케르크(Larry Albukerk)는 “일반적으로 스트라이프는 비상장으로 있는 것에서 이득을 보고 있다. 사람들이 사기를 원하는 주식이 몇 개 있고 이들은 공개 가치에 비해 프리미엄으로 거래된다”고 설명했다. 그는 스트라이프가 스페이스X(SpaceX), 안트로픽(Anthropic), 안두릴(Anduril)과 같은 희귀한 비상장 기업 중 하나라고 언급하며 “그런 기업이 하나 있을 때마다 해당하는 프리미엄을 갖지 못하는 100개의 기업이 있다는 것을 명심해야 한다”고 덧붙였다.

콜리슨 형제인 패트릭과 존은 2010년에 스트라이프를 설립하였고, 이는 잭 도시가 사각(Square)를 설립한 다음 해이다. 스트라이프는 전통적인 방식으로 대규모 벤처 자금유치를 진행한 다른 핀테크 기업들과는 달리 비상장으로 남기를 선택해왔다. 스트라이프는 매년 초기 투자자와 직원들이 일부 지분을 매각할 수 있도록 허용하며, 이번 주 발표된 주식 매수 제안은 지난해 대비 40% 증가한 수치로, 팬데믹 초기의 950억 달러에 가까운 정점 가치에 근접하고 있다.

“우리는 공개와 비공개의 질문에 대해 독단적이지 않다”고 존 콜리슨은 CNBC와의 인터뷰에서 말하며, 스트라이프가 가까운 시일 내에 IPO 계획이 없음을 밝혔다. 스트라이프와 같은 비상장 기업은 공시 의무가 적어 시장의 변동성에서 자유롭고, 재무 건강성을 적게 공개하게 된다. 이날 발표된 연례 서한에서 스트라이프는 2024년 총 결제량이 1.4조 달러에 달해 전년 대비 38% 증가했으며, 올해도 수익성을 유지할 것으로 기대한다고 밝혔다.

그러나 비상장 상태가 스트라이프의 다른 어려움을 없애는 것은 아니다. 존 콜리슨은 금융 규정 준수의 복잡성이 심화되었음을 지적하며, 은행들이 핀테크와의 파트너십을 보다 보수적으로 대하고 있다고 전했다. 그는 스트라이프가 주요 서비스에 대한 필요로 독일 은행 및 다른 금융 기관으로 눈을 돌려야 했음을 시사하면서, 두 해 동안 리스크 및 규정 준수 인력을 세 배 늘린 것으로 나타났다.

한편, 암호화폐와 관련된 규제에 가장 높은 수준의 감시가 이루어지고 있으며, 바이든 행정부 하에서도 이러한 환경은 간단하지 않았다. 최근 미국 연방예금보험공사(FDIC)는 은행들이 암호화폐 회사와의 관계를 재고하도록 촉구하는 "일시 중지 서한"을 발송했다는 내부 기록을 공개했다. 하지만 도널드 트럼프 전 대통령은 암호화폐 규제를 완화하겠다는 입장을 고수하고 있으며, 본인의 재임 초기에는 암호화폐 발전을 위한 행정명령을 서명했다.

스트라이프는 브리지(Bridge)를 인수하면서 암호화폐 시장에 본격적으로 진입하고 있다. 이 11억 달러 규모의 인수는 안정화폐 결제를 보다 용이하게 하려는 목표를 가진 기업으로, 스트라이프는 이 거래를 통해 더 많은 기업들이 디지털 통화를 이용한 결제를 수용할 수 있도록 지원하고자 한다.