미국 이커머스 플랫폼인 이베이가 G마켓의 소수지분 매각에 나선 것으로 전해졌다. 2021년 신세계가 G마켓의 경영권 지분인 80.01%를 인수한 후 남은 19.99%의 소수지분이 매각 대상이 된 것이다. 그러나 최근 국내 이커머스 시장이 쿠팡과 네이버의 양강 체제로 재편되면서, 경쟁이 치열해진 상황에서 11번가, 티몬, 위메프와 같은 다른 플랫폼들도 매각에 어려움을 겪고 있어 G마켓의 소수지분 매각도 순탄치 않을 것으로 보인다.

투자은행(IB) 업계에 따르면 이베이는 G마켓 지분 19.99% 매각을 계획하고 있으며, 이 과정에서 이마트가 우선매수권을 행사할 수 있는 권리를 보유하고 있다. 그러나 업계에서는 이마트가 이 우선매수권을 행사하지 않을 것으로 예상하고 있다. 신세계그룹이 이커머스 시장에서 기대에 미치지 못한 성과를 내고 있어 추가적인 자금 투입의 필요성을 느끼지 못하고 있기 때문이다.

G마켓은 그동안 안정적으로 흑자를 기록한 유일한 이커머스 플랫폼으로 평가받았으나, 쿠팡과 네이버가 시장 점유율의 절반 이상을 차지하게 되면서 실적이 하락세로 돌아섰다. 지난해 G마켓은 321억원의 적자를 기록했으며, 올해 3분기까지 누적 적자는 341억원에 달했다. 이러한 경영 위기에 따라 이베이는 G마켓 소수지분을 '제3자'에게 매각하는 방안을 모색하고 있지만, 현재 이커머스 시장의 어려움으로 인해 원매자를 찾기 쉽지 않을 것으로 관측되고 있다.

11번가, 티몬, 위메프 등 다른 이커머스 플랫폼들도 매각을 진행 중이나 계속해서 원매자를 찾지 못한 상황이다. 이는 중장기적인 이커머스 업황이 쿠팡과 네이버를 제외하고는 좋지 않다는 점과 맞물린다. 이베이가 20%의 지분을 매각하기 위해서는 적합한 원매자가 필요하지만, IB 업계에서는 원매자 확보가 매우 어려운 상황이라고 분석하고 있다.

G마켓 성공의 주역이었던 구영배 큐텐그룹 대표는 대규모 판매대금 미정산 사태에 휘말려 현재 법적 절차에 들어가 있는 모습이다. 이 같은 상황들이 이베이의 G마켓 지분 매각에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높다.

이와 같은 복합적인 요인들로 인해 이베이의 G마켓 소수지분 매각이 어떻게 진행될지는 앞으로의 시장 상황과 투자자들의 반응에 크게 달려 있을 것으로 보인다. 이베이는 현재 이 매각을 추진하면서도 어려운 시기를 지나고 있는 국내 이커머스 환경 속에서 적절한 투자자를 찾기 위해 고심하고 있다.