26세의 전 OpenAI 연구원인 수치르 발라지(Suchir Balaji)가 최근 샌프란시스코의 아파트에서 발견돼 사망한 것으로 확인됐다. 그는 올해 초 OpenAI를 떠났으며, 회사가 자사의 인기 챗봇인 ChatGPT를 개발하는 과정에서 미국 저작권법을 위반했다고 공개적으로 우려를 제기한 바 있다. 샌프란시스코 청소년과의 메디컬 익스커미너 사무소(David Serrano Sewell) 소장은 발라지의 사망 원인이 자살로 판명됐다고 밝혔다.

발라지는 11월 26일 오후, 경찰이 아파트에서 "안녕 상태 점검"을 실시하기 위해 호출받았다. 경찰은 그곳에서 사망한 남성을 발견했으며, 초기 조사 결과에서 "악의적인 행위"는 발견되지 않았다. 그의 가족은 이 소식에 대해 사생활 보호를 요청했다.

이번 발라지의 죽음에 대해 여러 매체에서 보도했으며, 특히 그는 ChatGPT와 같은 챗봇들이 디지털 데이터와 콘텐츠를 생성하는 개인 및 조직의 상업적 생존 가능성을 파괴할 것이라 믿고 있었다. 이러한 우려는 그가 언급한 바와 같이 ‘만약 당신이 내가 믿는 것을 믿는다면, 당신은 회사를 떠나야 한다’는 발언에 잘 드러나 있다.

OpenAI 측은 발라지의 사망 소식에 대해 깊은 슬픔을 표명했으며, 그의 사랑하는 이들에게 심심한 위로의 뜻을 전한다고 밝혔다. 회사는 현재 여러 출판사, 저자 및 예술가들과 저작권 자료 사용에 대한 법적 분쟁을 겪고 있으며, 지난해 뉴스 매체들이 제기한 소송은 OpenAI와 그 주요 후원자인 마이크로소프트에 대해 수십억 달러의 배상을 청구하고 있다.

OpenAI CEO 샘 알트만은 올해 다보스에서 열린 행사에서 "우리는 그들의 데이터로 훈련할 필요가 없다"며 “특정 훈련 자료가 우리에게 큰 영향을 미치지 않는다”고 말했다. 그의 발언은 AI 기술의 발전에서 데이터의 활용 방식에 대한 논란을 불러일으킬 수 있는 상황을 반영하고 있다.

이번 사건은 기술 기업들, 특히 AI 산업에서의 저작권 및 데이터 사용의 복잡성을 다시 한 번 생각하게 만드는 계기가 되고 있으며, 모든 이가 관심을 기울여야 할 문제로 대두되고 있다. 만약 당신이 자살 충동을 느끼고 있다면, 988로 연락하여 전문가의 상담을 받는 것이 중요하다.