현재 많은 주요 대형 언어 모델(LLM), 예를 들어 OpenAI의 ChatGPT와 Anthropic의 Claude는 데이터와 요청 처리를 위해 미국에 위치한 데이터 센터를 사용하고 있다. 이로 인해 유럽의 정치인과 규제당국들은 미국 기술에 대한 의존이 대륙의 경쟁력에 해롭다고 우려하고 있다. 이러한 문제를 해결하기 위한 개념이 바로 '주권 AI'이다. 이는 지리적 관할권 내에서 축적된 데이터를 바탕으로 AI 서비스를 제공하여 지역의 언어와 문화를 반영하도록 하자는 아이디어이다.

포르투갈 리스본에서 열린 한 행사에서, 기술 대기업들은 지역 인프라에 더 중점을 두고 경쟁력을 높이기 위해 '주권'인 인공지능 모델 개발에 점점 더 많은 투자하고 있다고 발표했다. 데이터 주권은 개인의 데이터가 그들이 거주하는 국가나 대륙 내에서 저장되어야 한다는 개념을 의미한다. Cisco의 EU 공공 정책 책임자인 크리스 고우는 "주권 AI라는 용어는 최근 1년 정도에 등장했다"고 설명했다.

유럽에서는 이미 기업들이 새로운 규제에 발맞추어 데이터와 기술의 주권을 확보하려는 노력이 보이고 있다. 예를 들어, 유럽연합(EU)의 일반 데이터 보호 규정(GDPR)은 기업들이 사용자 데이터를 안전하고 준수하는 방식으로 처리해야 하며, 개인의 프라이버시 권리를 존중해야 한다고 규정하고 있다. 고위 법원에서 미국과 EU 간의 데이터 공유 프레임워크가 무효화된 사례를 통해 유럽 시민의 데이터가 안전하게 국경을 넘을 수 있는지를 의문시하게 되었다.

프랑스 클라우드 기업 OVHCloud의 필리포 사네시는 "그들은 자신의 데이터가 유럽 내에 존재한다는 것의 가치를 인식하고 있다"며 유럽 기반 데이터 인프라에 대한 수요가 증가하고 있다고 전했다. 그는 이 일이 지역적으로 통제되고 배포되며 개발되어야 한다고 강조했다. 이러한 주권 AI 개념은 규제 측면보다는 산업에서 스스로 부각된 것이라고 고우는 말했다.

AI는 "미래"와 "전략적으로 막대한 기술"로 여겨지고 있으며, 각국 정부는 자국의 기술 기업과 생태계를 강화하기 위해 주력하고 있다. 이 과정에서 데이터의 중요성이 더욱 부각되고 있으며, 특히 현지 언어로 훈련된 모델 개발이 중요하게 자리 잡고 있다.

이탈리아에서는 최근 이탈리아어 데이터만을 가지고 훈련된 최초의 LLM인 'Italia 9B'가 출시되었다. 이 프로젝트의 목표는 특정 지역 내에서 결과를 저장하고 해당 지역의 시민들이 제공하는 데이터를 기반으로 하여 AI 시스템이 지역의 언어와 문화, 역사에 더 부합하게 만드는 것이다. 응용 분야에서도 강조되고 있으며, 덴마크에서는 AI 시스템이 현지 문화와 가치를 반영하지 않는 경우에 대한 우려가 커지고 있다고 한다.

규제들이 기술 대기업들이 유럽 내에서 로컬 AI 인프라 구축에 주력하도록 자극하는 데 중요한 역할을 했다는 점도 주목할 만하다. OVHCloud의 사네시는 GDPR 등의 규제가 해당 지역 내 데이터 처리를 촉진하는 데 기여했다고 밝혔다. 최근 독일에 본사를 둔 검색 엔진 에코지아와 파리 소재의 쿼안트가 독자적인 유럽 검색 인덱스를 개발하기 위한 공동 프로젝트를 발표하도록 했다.

프랑스 통신사 오렌지 또한 자사의 고객을 위해 언어와 문화를 보다 정확하게 반영하는 스마트폰 기반의 '주권 AI' 모델에 대해 여러 AI 모델 기업과 협력 논의를 진행하고 있다. 오렌지는 아직 협력 파트너를 선정하지 않았지만, 로컬에서 AI 데이터 처리를 가능하게 하는 다양한 활용 사례들이 검토되고 있다.

주권 AI에 대한 관심과 수요가 증가함에 따라, 유럽의 기술 생태계가 더욱 강화될 것으로 기대된다. 각국은 자국의 데이터와 AI 기술을 보호하고 이를 발전시키기 위해 노력하고 있으며, 이러한 흐름은 점점 더 강화될 전망이다.