TotalEnergies의 CEO인 패트릭 뿌이야네는 CNBC와의 인터뷰에서 2024년 미국 대선에서 승리하는 후보는 미국의 에너지 우위를 지키기 위해 노력해야 하며, 이를 잃는 Risiken을 감수하지 말아야 한다고 경고했다. 에너지 정보국에 따르면, 미국은 세계 최대의 석유 생산국으로, 세계 총 생산량의 22%를 차지하고 있으며, 사우디아라비아는 11%로 그 뒤를 잇고 있다. 미국에서 생산되는 원유의 대부분은 국내에서 소비되며, 미국은 세계 최대의 석유 소비국이기도 하다.

"미국의 에너지는 이미 발휘되고 있습니다. 지난 2-3년을 살펴보면 석유 생산량이 이렇게까지 높은 적은 없었습니다. 미국의 셰일 혁명이 정말로 일어나고 있습니다."라고 뿌이야네는 아부다비에서 열린 연례 Adipec 석유 회의에서 CNBC의 댄 머피와 대화하던 중 강조했다. 현재 미국에서 생산되는 원유의 약 64%는 셰일에서 나오며, TotalEnergies의 CEO는 미국이 곧 액화천연가스(LNG) 생산에서도 1위를 차지할 것이라고 언급했다.

뿌이야네는 "이것은 정치적 수사의 일환입니다. 제 생각에 승리할 진영에 관계없이 에너지는 미국의 큰 경쟁 우위 중 하나입니다. 승리한 쪽은 결국 '미국 우선' 정책을 추진할 것"이라고 덧붙였다. 대선이 다가오면서, 전 대통령 도널드 트럼프와 공화당은 미국의 셰일 생산을 지지하며 이 산업의 규제 완화와 시추 프로젝트 확대를 주장해왔으나, 이는 기후 활동가들과 많은 진보 진영으로부터 비판을 받아왔다.

한편, 민주당 후보인 카말라 해리스 부통령은 셰일 유정과 셰일 가스에 대한 입장을 변화시켜 대통령이 되더라도 이 과정을 금지하지 않겠다는 의사를 표명했다. 셰일을 활용한 수압파쇄 공법은 많은 양의 물을 소모하고 환경에 해를 끼칠 수 있는 논란의 여지가 있는 방법으로, 이 과정 덕분에 미국은 2008년 하루 510만 배럴의 저조한 석유 생산량에서 2023년에는 거의 1300만 배럴로 증가했다.

"카말라 해리스는 셰일 유정과 셰일 가스 지지를 선언했습니다. 그래서 저는 이것이 정치적 게임의 일환이라고 봅니다."라고 뿌이야네는 설명했다. 그는 현재 "미국이 세계의 많은 지역에 비해 에너지 경쟁 우위를 갖고 있다"고 덧붙이며, 선출된 누가 되더라도 이 경쟁 우위를 잃는 것을 놀라워하리라 언급했다.

에너지의 우위는 미국의 수출 및 지정학적 힘에도 큰 역할을 하며, 미국은 러시아의 우크라이나 침공 이후 유럽의 러시아산 수입을 줄이기 위해 원유 및 가스 공급을 증대시킬 수 있었다. Cedigaz의 보고서에 따르면 2023년 동안 미국은 유럽의 LNG 수입량의 거의 절반을 공급하였으며, 그 대부분은 셰일 시추로부터 생산된 것이다.

뿌이야네는 "조 바이든 행정부는 새로운 시추를 위한 토지를 개방하는 데 더 제약을 두었지만, 동시에 알래스카 프로젝트를 승인했습니다."라며, "그래서 생각보다 더 균형 잡힌 상황입니다."라며 덧붙였다. 결국 그는 "미국 우선" 정책은 차기 대통령이 누구든지 지속될 것이라고 결론지었다.