구글이 영국에서 50억 파운드(약 66억 달러)의 소송에 직면했다. 이 소송은 미국의 기술 거인이 온라인 검색 시장에서 "거의 전체적인 지배"를 남용했다는 주장에 기반하고 있다. 영국 경쟁 항소 재판소에서 수요일에 제출된 집단 소송은 구글이 경쟁 검색 엔진을 제한하고, 이는 결과적으로 시장에서의 지배적인 위치를 강화하고, 구글이 온라인 검색 광고의 유일한 유효한 목적지로 만들었다고 주장하고 있다.

이 소송은 경쟁법 전문가인 오르 브룩이 주도하며, 2011년 1월 1일부터 소송이 제기된 날까지 구글의 검색 광고 서비스를 사용한 수십만 개의 영국 기반 조직을 대표하는 형태이다. 그녀는 법률 회사인 제라딘 파트너스를 통해 소송을 진행하고 있다. 브룩은 성명을 통해 "오늘날 영국의 기업 및 조직은 크고 작음에 관계없이 제품과 서비스를 광고하기 위해 구글 광고를 사용할 수밖에 없는 현실"이라고 말했다.

브룩은 "구글이 일반 검색 및 검색 광고 시장에서의 지배력으로 인해 광고주에게 과다한 비용을 부과하고 있다"고 덧붙였다. 이러한 집단 소송은 구글의 불법 관행에 대한 책임을 묻고, 과도한 요금을 지불한 영국 광고주들에 대한 보상을 요구하는 것이 목적이다.

구글은 CNBC의 연락에 즉시 댓글을 제공하지 않았다. 영국 경쟁 시장 당국(CMA)의 2020년 시장 조사에 따르면 검색 광고 시장에서 발생한 모든 수익의 90%가 구글에 의해 창출된 것으로 나타났다.

이 소송은 구글이 경쟁 검색 엔진을 제한하기 위해 취한 여러 조치를 주장하고 있다. 예를 들어, 구글은 스마트폰 제조업체와 협력하여 안드로이드 기기에 구글 검색과 크롬을 사전 설치하는 계약을 체결했으며, 애플에 수십억 달러를 지불하여 사파리 브라우저에서 구글을 기본 검색 엔진으로 설정하게 했다. 또한, 구글은 자신의 광고 제품에 비해 경쟁업체의 광고 기능 및 도구를 더욱 향상시키는 방식으로 검색 관리 도구인 Search Ads 360을 운영하고 있다는 주장을 담고 있다.

이 소송은 구글에 대한 새로운 법적 도전이 되고 있으며, 미국의 대형 기술 기업들은 그들의 강력한 권력과 영향력에 대한 우려로 인해 여러 소송, 규제 조사, 벌금에 직면해 있다. 2018년에는 구글이 안드로이드 운영 체제의 지배력을 남용하여 스마트폰 제조업체들에게 크롬과 검색을 플레이 앱 스토어와 함께 묶어 사전 설치하도록 강요했다는 이유로 유럽연합으로부터 43억 유로(약 49억 달러)의 벌금을 부과받았다.

현재 구글은 이 반독점 벌금에 대한 항소를 이어가고 있다. 최근에는 연방거래위원회가 메타에 대한 반독점 소송을 제기하고, 이 소송이 법정에 들어가며 메타가 인스타그램과 왓츠앱 플랫폼을 매각해야 할지도 모른다는 전망이 나오고 있다.

또한, 영국 CMA는 클라우드 컴퓨팅 시장에서의 경쟁 문제에 대한 우려를 제기하며 아마존과 마이크로소프트에 대한 조사를 권고했다. 이는 2024년 12월에 제기된 클래스 액션 소송과 관련이 있는데, 이 사건은 마이크로소프트가 경쟁 클라우드 업체들에게 부당하게 과다 청구를 한 것에 대한 보상을 요구하고 있다.