미국으로 향하는 중국 화물선의 취소가 급증하고 있으며, 이는 무역 전쟁과 관세로 인해 주문이 급감하면서 발생한 상황이다. 글로벌 물류 전문가들은 이러한 상황이 미 경제와 공급망에 미치는 영향이 막대할 것이라고 경고하고 있다. 최근 화물 배송 상황을 면밀히 분석한 결과, HLS 그룹에 따르면 중국에서 총 80회 항해가 취소된 상황이다. 이에 따라, 해양 운송업체들은 주문 감소에 대응하기 위해 대서양 횡단 서비스의 조정이나 중단을 시행하고 있다.

중요한 해운 동맹체인 ONE은 기존에 복원할 계획이었던 항로를 '추후 통보 시까지' 중단한다고 발표했다. 이 항로에는 청도, 닝보, 상하이, 부산, 밴쿠버, 타코마항이 포함된다. 또한 윌밍턴, 노스캐롤라이나에 대한 기존 항로의 입항 예정도 취소될 예정이다.

이러한 화물 컨테이너 통행 감소는 북미 경제 전반에 걸쳐 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 만약 각 항해가 8,000~10,000 TEU(20피트 컨테이너)에 달하는 화물을 운반한다고 가정했을 때, 이는 약 64만~80만 개의 컨테이너 감소를 의미하며, 이는 항구의 크레인 작업 감소, 청구 수수료 하락, 트럭 및 철도에 의한 화물 수거와 운송의 감소로 이어진다.

세계무역기구(WTO)는 최근 도널드 트럼프 대통령의 관세 정책이 글로벌 무역 전망을 급격히 악화시켰다고 경고했다. 존 D. 헌트(JB Hunt)의 주가는 지난 2020년 11월 이후 최저치를 기록했으며, 이는 트럭 운송 회사의 실적 전화 회의에서 관세로 인한 불확실성에 대한 언급 때문이었다.

Sea-Intelligence의 CEO 앨런 머피는 “주문 감소가 선박 일정에 얼마나 큰 영향을 미칠지는 예측할 수 없다”고 말했다. 그는 “아시아에서 미국으로 향하는 항로의 대부분은 중국에 의해 운반되고 있다. 완전한 물량 감소는 발생하지 않겠지만, 컨테이너 물량의 감소가 예정되어 있으며, 앞으로 대량의 항해 취소가 예고될 것”이라고 덧붙였다.

중국은 현재 미국의 컨테이너화된 수입의 약 30%를 차지하고 있으며, 이는 2018년의 37%에서 감소한 수치이다. 아시아에서의 수입에 한정할 경우, 이 비율은 54%이며, 2018년의 67%에서 줄어들고 있다. 이런 관세 정책은 소비자 수요에 대해 상당한 불확실성을 초래하고 있으며, 리테일 업체들은 재고를 확보하는 데 보수적인 자세를 취하고 있다.

2023년 3월 마지막 주부터 4월 첫 주 사이의 전 세계 및 미국의 무역 통계에서 예약량이 급감하는 양상을 보였다. 의류 및 액세서리 분야와 섬유 및 직물 분야에서 각각 50% 이상 감소했으며, 이는 관세 대상 상품들인 의류, 장난감, 가구, 스포츠 장비의 수입에 영향을 미친다.

컨테이너 수 감소로 인해 해양 운송업체들은 직접적인 항해 취소 외에도 관리를 통해 선박 운항 경로를 조정하거나 취소할 수 있다. 이러한 관리에는 특정 항구에서의 화물 이동을 담당하는 '선박 문자열' 조정이 포함된다. 이러한 경우 물량 수요가 커지고 있는 비중 있는 항로에서 출항이 막히면 양국 간의 물류에도 영향을 미친다.

해양 운송업체는 완전한 선박 수익성을 유지하기 위해 모든 방법을 동원해야 하며, 필요할 경우 대형 선박을 사용하지 않을 수도 있다. 하지만 업계 전문가들은 계획된 항해 수가 줄어들면서 전체 운임에 대한 불확실성이 도사리고 있다고 설명한다.

베트남은 이러한 상황 속에서 중국의 대체제 역할을 점차 강화하고 있다. 최근 분석에 따르면, 호치민시에서 로스앤젤레스 항구로 향