중국은 자국의 기술 자립화를 목표로 한 10년 계획인 '중국 제조 2025'에서 여러 주요 목표를 실패했다고 유럽 상공 회의소가 최근 발표한 보고서에서 지적했다. 이 보고서에 따르면, 중국은 보고서에서 언급된 10개 전략 산업 중 조선업, 고속철도 및 전기차 분야에서만 명확한 기술적 우위를 달성했으며, 항공우주, 고급 로봇 및 제조 부가가치 성장률 목표는 여전히 미달인 상황이다.

2015년 '중국 제조 2025' 계획 발표 당시, 국제 사회는 중국 기업을 외국 기업의 경쟁력보다 우선시하는 정책에 대한 비판을 제기했다. 이후 중국 정부는 이 계획의 중요성을 축소했으나, 최근 몇 년간 미국의 기술 규제가 강화되면서 자국 기술 개발에 집중하고 있다. 중국은 자동차 분야에서 목표를 초과 달성했지만, 항공 우주 및 고급 로봇 분야에서는 아직 목표를 달성하지 못하고 있다.

유럽 상공 회의소의 보고서에 따르면, 중국 정부가 자주 제시하는 목표는 특정한 날짜에 달성해야 하는 수치보다는 방향성을 제시하는 것으로 간주된다. 이 계획은 중국이 세계적인 제조 강국으로 도약하기 위한 몇십 년에 걸친 전략의 첫 10년을 포괄하고 있다. 예를 들어, 중국의 자주 개발한 항공기 C919는 여전히 미국 및 유럽 부품에 크게 의존하고 있으며, 산업 자동화 수준이 향상되었지만 이는 주로 외국 기술 덕분이다. 2024년 제조 부가가치 성장률은 6.1%에 불과하여 2015년의 7%에서 하락했으며, 당초 11% 목표에 한참 미치지 못하고 있다.

유럽 상공 회의소의 회장인 옌스 에스켈룬드는 "중국이 제조 성장 목표를 놓친 것은 모든 사람들이 다행이라고 생각해야 한다"며, 만약 목표를 달성했다면 글로벌 경쟁업체들에 대한 압박이 더욱 심화되었을 것이라고 말했다. 핀란드의 연구소 활동 결과에 따르면, 중국은 지난해 세계 제조 부가가치의 29%를 차지, 이는 미국과 유럽의 합계와 거의 같은 숫자다.

최근 미국은 중국의 고급 기술 접근을 제한하고 자국 내 고급 제조업체들이 미국에 공장을 세우도록 유도하는 조치를 실행하고 있다. 예를 들어, 미국의 반도체 제조업체인 엔비디아는 중국에 대해 도출된 수출 라이센스 요건을 발표한 바 있다. 이러한 제한 조치는 중국의 반도체 개발을 간접적으로 저해하기 위한 캠페인으로, 실제로 현지 기업들은 사용해야 할 품목을 스스로 개발하기 위한 노력을 기울이고 있는 상황이다.

중국의 통신업체인 화웨이는 2023년 말에 5G 속도를 지원하는 최신 스마트폰을 선보였으며, 현재까지 자급자족하는 운영체제를 개발해 구글의 안드로이드와는 완전히 별개의 환경을 구축했다. 그러나 연구개발 투자 비율이 20.8%에 달하는 화웨이는 빠른 소비자 제품 사업 회복으로 인해 2024년 매출이 22% 급증한 데에 성공하였다.

중국 정부는 올해 우선 소비 촉진에 집중할 것이라고 강력히 발표하였으며, 이는 제조업이 국내 시장 수요를 초과 생산하는 문제에 대응하기 위한 조치로 해석된다. 특히 전기차 산업에서의 가격 전쟁은 대부분의 자동차 제조업체들이 경쟁 과정에서 손실을 보고 있는 상황이라고 덧붙였다. 이러한 상황은 미중 간 기술 경쟁이 심화됨에 따라 다양한 산업에서 나타나는 건강하지 못한 비즈니스 환경을 더욱 부각시키고 있다.

결론적으로, 중국은 '중국 제조 2025' 계획에서 전반적으로 기대에 미치지 못한 성과를 보이고 있으며, 이는 국가의 기술 자립 목표와 글로벌 무역 긴장 상황을 복합적으로 고려할 때 앞으로의 방향성을 다시 점검해야 할 시점임을 시사하고 있다.