헐츠(Hertz) CEO인 길 웨스트는 유명 투자자 빌 애크먼이 이 회사의 '상당한' 지분을 보유하게 된 것에 대해 "격려받고 있으며, 에너지를 얻었다"고 밝혔다. 이는 애크먼의 투자 회사인 퍼싱 스퀘어(Pershing Square)가 헐츠 지분을 대규모로 공개한 지 이틀 후에 나온 발언이다. 퍼싱 스퀘어는 보유 지분을 19.8%로 늘리며 헐츠의 두 번째 최대 주주로 올라서게 되었다.

웨스트는 내부 직원 메시지에서 애크먼의 투자로 인해 헐츠의 주가가 급등하고, 회사의 전략에 대한 신뢰를 받고 있다고 언급했다. 그는 "빌 애크먼의 언급과 퍼싱 스퀘어의 강력한 지지로 인해 격려받고 있어야 하며, 이는 우리의 진전을 증명하는 것"이라고 설명했다. 웨스트는 2024년 4월에 헐츠의 CEO로 임명되었으며, 그의 리더십 하에 회사를 안정적으로 회복시키기 위해 노력 중이다.

퍼싱 스퀘어는 지난해 말에 헐츠의 4.1% 지분을 보유하고 있었으나, 이후 주식과 스왑을 통해 추가로 지분을 확대했다. 애크먼의 투자 회사는 미국 증권거래위원회(SEC)로부터 지분 공개 연기 면제를 받아 대규모로 주식을 매입하는 자금적 여유를 가졌다. 웨스트는 직원들에게 헐츠의 성장을 위해 필요한 긴 여정과 결단력을 강조하며, 비즈니스의 성장 가능성을 확신하고 있다고 밝혔다.

헐츠는 지난 10년간 어려운 시기를 겪어왔으며, 2020년 COVID-19 팬데믹 동안 파산을 경험했다. 2021년에는 챕터 11 파산 보호를 종료한 뒤 전기차(Tesla)에 집중 투자하였지만, 전기차의 잔존 가치 하락으로 수익성이 크게 악화되었다. 올 2월, 2024년 4분기 실적 발표에서 29억 달러의 손실을 보고했으며, 이는 지난해 판매한 전기차에서 발생한 2억 4500만 달러의 손실을 포함하고 있다.

웨스트는 헐츠가 앞으로 나아가야 할 방향에 대해 직원들에게 "지난해는 기초 작업을 한 해였다"며, "올해는 고객과 주주에게 구체적인 결과를 제공하는 해로 삼아야 한다"라고 강조했다. 특히, 기초적인 운영에 중점을 두고 효율성 지표를 유지하는 것이 헐츠의 지속 가능한 성공을 위한 기반이 될 것이라고 피력했다. 그는 "우리가 설정한 목표를 달성한다면 우리의 기회는 무한하다"라는 희망적인 메시지로 직원들에게 힘을 주었다.

마지막으로, 웨스트는 유월절이나 부활절을 맞이하는 직원들에게 건강한 휴일을 기원하며, 바쁜 시즌 동안 고객을 지원하는 직원들에게 꾸준한 노력과 헌신에 감사의 뜻을 전하였다. 길 웨스트 CEO의 리더십 아래 헐츠가 새로운 전환점을 맞이할 수 있을지 주목된다.