중국은 이번 주 월요일에 주요 대출 금리를 동결하였으며, 1년 만기 대출 우대 금리는 3.1%, 5년 만기 대출 우대 금리는 3.6%로 유지되었다. 이번 결정은 미국과의 무역 갈등 속에서 위안화의 가치를 안정시키려는 의도로 해석된다. 중국의 중앙은행인 인민은행(PBOC)은 올해 첫 분기 GDP가 전년 동기 대비 5.4% 성장하는 등 긍정적인 경제 지표를 발표한 가운데, 금리를 동결하기로 했다.

1년 만기 대출 우대 금리는 기업과 대부분 가계 대출에 영향을 미치며, 5년 만기 대출 우대 금리는 모기지 금리의 기준 역할을 한다. 인민은행은 지난해 10월부터 금리를 지속적으로 동결해왔다. 이번 발표 후, 중국 본토 위안화는 달러에 대해 7.2995로 변화가 없었고, 해외 위안화는 7.2962로 소폭 강세를 보였다.

영국의 ING 은행은 이번 금리 동결을 예상한 바 있다. 애널리스트들은 향후 7일물 환매조건부채권(레포) 금리가 먼저 인하되지 않는 한, 대출 우대 금리는 변화하지 않을 것이라고 분석했다. 현재 7일물 레포 금리는 1.5%로, 마지막 인하가 20bp에 불과했다. ING는 낮은 인플레이션과 강한 외부 경제 리스크 속에서 금리 인하의 필요성을 제기했으나, 위안화 안정화를 고려해 인민은행이 미국 연방준비제도(Fed)가 금리를 인하할 때까지 기다릴 가능성이 있다고 덧붙였다.

미국은 중국 수입품에 대해 최대 245%의 관세를 부과했으며, 중국 역시 미국 수입품에 대해 125%의 관세를 부과하고 있다. 그럼에도 불구하고, 중국의 GDP 성장률은 긍정적인 신호를 보였지만, 소비자 물가는 여전히 디플레이션 국면에 있다. 3월 소비자 물가(CPI)는 전년 대비 0.1% 하락했으며, 생산자 물가는 2.5% 하락하여 29개월 연속으로 디플레이션을 기록한 바 있다. 이번 경제 상황은 향후 중국의 통화 정책 결정에 중요한 영향을 미칠 것으로 예상된다.

이처럼 경제 지표가 어느 정도 개선되고는 있지만, 여전히 외부 충격에 취약한 모습을 보이고 있는 중국 경제는 위안화의 안정성을 통하여 국제 시장에서의 경쟁력을 유지하려는 노력을 지속하고 있다. 향후 정책 방향성에 귀추가 주목된다.