프란치스코 교황이 2025년 4월 21일, 88세의 일기로 세상을 떠났다고 바티칸이 발표했다. 아르헨티나 출신으로 아메리카 대륙과 남반구 출신 최초의 로마 가톨릭 교황인 그는, 자신의 인생을 주님과 교회를 위한 봉사에 바쳤다. 캐디날 케빈 파렐은 비디오 메시지를 통해 "사랑하는 형제자매 여러분, 우리는 우리 성지를 잃어버린 것에 깊은 슬픔을 느낍니다"고 전했다.

프란치스코 교황은 1936년 12월 17일 부에노스아이레스의 중산층 동네 플로레스에서 조르지 마리오 베르골리오로 태어났다. 그는 예수회 신부로서 1969년에 서품된 후, 36세의 나이에 아르헨티나와 우루과이의 예수회 수사회의 수장이 되었다. 1992년에는 교구장으로 임명되었고, 2001년에는 교황 요한 바오로 2세에 의해 추기경으로 임명되었다.

프란치스코 교황은 2013년, 교황 베네딕토 16세의 은퇴 후 266대 교황으로 선출되었다. 재임 기간 동안 그는 복잡한 현대 사회의 여러 문제에 대해 미온적인 입장을 취하며 교회에 대한 포용적인 태도를 강조했다. 2021년에는 미국 주교들이 대통령 조 바이든의 영성체 수여를 금지하는 계획을 세우자, 그는 "영성체는 완벽한 사람을 위한 상이 아니다"라고 말했다.

프란치스코 교황은 LGBTQ+ 카톨릭 신자들에게 열린 마음을 보여주며, 포르투갈에서의 귀환 비행 중 "모든 사람을 수용할 책임이 있다"고 언급하기도 했다. 또한 지난 2023년에는 신부들이 동성 커플에게 축복을 내릴 수 있도록 허용하는 방침을 발표하였고, 이는 교회 정책의 중대한 변화로 평가받고 있다.

그의 건강은 여러 해 동안 문제를 겪었으며, 최근에는 심각한 호흡기 질환에 시달렸다. 그는 2025년 2월 14일, 기관지염으로 병원에 입원했고, 38일 후 퇴원하였다. 교황 프란치스코의 후임 교황은 추기경 회의에서 선출될 예정이다. 평생을 교회에 봉사한 프란치스코 교황은 로마의 성 마리아 대성전에서 장례를 치를 것으로 예상된다.

프란치스코는 생전 동안 남성과 여성의 역할을 교회 내에서 강조하며, 2023년에는 여성에게 주교 회의에서 투표할 권한을 부여하는 역사적인 결정을 내렸다. 이 모든 모습이 그가 전 세계 가톨릭 신자들에게 남긴 유산이다. 키워드: world_news