최근 OpenAI의 구조조정 개편을 반대하는 목소리가 커지고 있다. 전 OpenAI 직원, 노벨상 수상자, 법학 교수 및 시민 사회 단체들이 포함된 한 그룹은 캘리포니아 및 델라웨어 주 법무장관에게 OpenAI의 재편성 진행을 중단할 것을 요청하는 서한을 보내고, 이를 OpenAI의 이사회에도 전달했다.

이 서한에서 이들은 OpenAI의 영리 기업으로의 구조조정이 "OpenAI의 자선 목적으로부터 뒤흔들릴 것"이라고 경고하며, "비영리 통제를 제거하고 중요한 거버넌스 안전 장치를 없앨 것"이라고 주장했다. 그룹은 "어떠한 매각 가격도 통제력을 상실하는 것에 대한 보상은 될 수 없다"고 덧붙였다.

OpenAI는 2015년 비영리 인공지능 연구소로 설립되었으나, 최근 들어 상업적 제품을 출시하며 성장하고 있다. 특히, ChatGPT와 같은 제품들이 큰 인기를 끌며 수익 모델을 확립하고 있다. 그러나 이 회사는 여전히 비영리 모체의 감독을 받고 있지만, 지난해 영리 기업으로의 전환을 발표했다. 이 변화는 MS와 캘리포니아 법무장관의 승인이 필요하며, 경쟁 상대인 마이크로소프트, 구글, 아마존, 엘론 머스크의 xAI와 경쟁을 벌이는 데 있어서 잠재적인 제약을 제거할 수 있다.

OpenAI 내부에서도 이 구조조정에 대한 논란이 일고 있으며, 설립 원칙과 회사의 미션에 어긋난다는 비판이 제기되고 있다. 이러한 논란 속에서 여러 임원들이 회사를 떠나며 자신들의 AI 스타트업을 설립하기도 했다.

Nisan Stiennon, 2018년부터 2020년까지 OpenAI에서 근무했던 전 직원은 "OpenAI는 언젠가 우리 모두를 해칠 수 있는 기술을 개발할 수도 있다"고 경고하며, 비영리의 통제가 명확히 인류에 대한 의무라고 지적했다. 또한 Jacob Hilton은 "OpenAI의 리더십은 그러한 의무가 법적으로 구속되는 약속이라고 지속적으로 강조했다"고 말했다.

OpenAI는 인공지능 일반화(AGI)를 인류 이익을 위해 사용하도록 보장하는 자선 목적을 담고 있다. 최근 OpenAI는 3000억 달러의 가치를 평가받았으며, 이는 SoftBank 중심의 400억 달러 자금 조달 라운드의 일환으로 이루어진 것이다. 하지만 구조조정이 12월 31일 이전에 이루어지지 않으면 가치는 100억 달러 이상 줄어들 위험이 있다.

OpenAI는 현재 Elon Musk와의 법적 분쟁과 복잡한 상황에 처해 있다. OpenAI와 함께 일했던 12명의 전 직원이 Musk의 소송을 지지하며 법원의 동의를 요청한 상황이다. 노벨상 수상자인 Geoffrey Hinton은 이번 서한을 작성한 그룹이 Musk와는 관련이 없다고 분명히 했다. Hinton은 OpenAI의 인류 이익을 위한 미션을 수행할 것을 강력히 기대하고 있다.

전문가들은 OpenAI의 비영리 통제가 인해 AGI의 개발과 거버넌스에 있어 필수적이며, 이러한 통제가 없어진다면 그들의 자선 목적이 위협받을 것이라고 경고하고 있다. OpenAI의 Superalignment 팀은 2023년에 발표되었으나 이후 해산되었고, 이 팀의 목표는 인공지능 시스템을 제어하는데 초점을 맞추는 것이었다.

결론적으로, OpenAI가 비영리 통제를 유지하며 사회적 책임을 다하는 것이 반드시 필요하다는 주장에 힘이 실리고 있다. 이러한 움직임은 인공지능의 미래와 인류의 안전에 대한 관심이 커지고 있는 시점에서 더욱 중요하게 다가온다.