현재 미국의 학생 대출 면제 기회는 트럼프 행정부 하에서 큰 변화를 겪고 있다. 바이든 행정부는 수천 명의 사람들에게 대출 면제를 정기적으로 발표했지만, 트럼프 대통령은 교육 부채 취소에 대한 비판적인 입장을 고수해왔다. 그의 임기 초기에는 공적 서비스 대출 면제(PSLF) 프로그램의 자격 요건을 제한하는 행정명령을 서명하고, 일부 대출 상환 계획을 수정하여 더 이상 부채 상환으로 이어지지 않도록 했다.

소비자 파산 전문 변호사인 말리사 자일스는 "행정부가 PSLF 크레딧을 제한하려 하고Income-based repayment 계획의 면제 옵션을 공격하고 있다"고 언급했다. 바이든 정부의 새로운 상환 계획인 SAVE는 트럼프 대통령 하에서는 생존할 가능성이 낮다고 전문가들은 예측하고 있다. 이미 8번째 미국 순회 항소 법원은 이 프로그램에 대한 공화당 주도의 도전으로 인해 SAVE를 차단한 바 있다.

SAVE 프로그램은 낮은 월별 상환액과 소액 대출자에게 빠른 부채 면제를 제공하는 두 가지 주요 조항이 있었으나, 이제 이를 둘러싼 법적 논쟁이 격화되고 있다. 트럼프 정부는 SAVE 외의 다른 상환 계획에서 대출 면제를 종료해야 한다고 주장하고 있으며, 그 결과로 PAYE 및 Income-Contingent Repayment(ICP) 옵션은 더 이상 특정 기간 후 부채를 면제하지 않게 되었다.

그러나 다행히도, Income-Based Repayment(IBR)이라는 하나의 상환 계획은 여전히 부채 면제로 이어질 수 있다. ICR이나 PAYE에 등록된 차용인이 나중에 IBR로 전환할 경우, 이전에 다른 계획에서 지불한 금액도 IBR의 면제 요건에 포함될 수 있다.

PSLF 프로그램은 여전히 유효하다. 트럼프 대통령이 PSLF의 자격 요건을 제한하는 행정명령을 내려놨지만, 이 프로그램은 기본적으로 유지되고 있다. PSLF는 비영리 및 정부 직원들이 10년간 상환 후 대출을 면제받을 수 있도록 규정하고 있으며, 이러한 변경 사항은 즉시 적용되지 않을 것으로 보인다.

다만, 행정명령의 내용이 비교적 모호한 만큼, 어떤 조직이 PSLF의 자격을 상실할지 명확하지 않다. 트럼프 대통령은 이민자와 성 소수자, 다양성을 증가시키는 일을 하는 이들을 조준하고 있으며, 이들 많은 비영리 단체들이 이러한 구역에서 활동하고 있다.

PSLF를 추구하는 경우, 차용인은 StudentAid.gov에서 결제 기록의 사본을 인쇄하거나 대출 서비스 제공자로부터 요청해야 한다. 이들은 지금까지의 자격 지급 횟수를 기록할 것을 권장하며, 모든 결제, 결제 카운트, 고용 인증 관련 문서를 저장할 것을 권장한다.

그 외에도, 연방 학생 대출 차용인은 여러 가지 다른 대출 면제 기회를 여전히 누릴 수 있다. 예를 들어, 교사 대출 면제 프로그램은 저소득 학교나 교육 서비스 기관에서 일정 기간 동안 정직원으로 근무한 경우 최대 1만 7500달러의 대출 취소를 제공한다. 이 프로그램은 PSLF와 결합될 수 없으므로, 차용인들은 자신에게 맞는 경로를 결정해야 한다.

덜 일반적인 경우에는, 학교가 폐쇄되었거나 잘못된 정보로 인해 고통받은 경우 Borrower Defense를 통해 연방 학생 대출을 전면 면제받을 수 있다. 총 영구 장애인 면제는 심각하고 영구적인 정신적 또는 신체적 장애로 인해 일을 할 수 없게 되는 경우에 해당한다.

현재 연방 정부가 학생 대출 면제 조치를 축소하고 있다는 점에서, 전문가들은 차용인들이 주 차원에서 제공되는 다양한 구제 프로그램을 탐색할 것을 권장하고 있다. 전반적으로, 학생 대출 면제 기회를 제대로 이해하고 활용하는 것이 학생 차용인들에게 반드시 필요한 시점이다.