일본 자동차 제조사 혼다의 주식이 자사주 매입 계획과 닛산과의 합병 논의로 인해 16년 만에 최고의 상승세를 기록할 것으로 보인다. 혼다는 1.1조 엔(약 70억 달러) 규모의 자사주 매입을 발표하며, 오는 2025년 12월 23일까지 발행 주식의 24%를 매입할 것이라고 밝혔다. 이러한 결정은 혼다의 주식을 지난해 10월 이후 가장 큰 상승률인 15.51%로 올리는 결과를 가져왔다.

혼다와 닛산은 공식적으로 합병 협상을 시작했으며, 이 합병이 성사될 경우 두 회사는 세계에서 세 번째로 큰 자동차 제조사로 성장할 수 있을 것으로 기대되고 있다. 혼다의 CEO인 미베 도시히로는 이번 협약의 목표가 지식과 자원의 공유를 통해 규모의 경제를 달성하고 시너지를 창출하는 것이라고 설명했다. 양사는 새로운 지주 회사를 설립하고 이를 도쿄 증권 거래소에 상장할 계획이다.

자동차 산업 전문가인 알라간 모빌리티 솔루션스의 회장 하칸 도구는 두 회사의 브랜드 이미지와 제품군이 유사하다고 언급하며, "새로운 경영진은 제품 라인을 차별화하고 사업을 확장하는 데 큰 도전 과제가 있을 것"이라고 밝혔다. 현재 합병 논의는 2025년 6월에 마무리될 예정이다.

닛산의 전략적 파트너인 미쯔비시는 새로운 그룹에 합류할 기회를 부여받았으며, 2025년 1월 말까지 결정을 내릴 것으로 보인다. 혼다는 2024년 3월까지의 연간 운영 이익이 1.382조 엔으로 보고된 반면, 닛산은 5687억 엔의 운영 이익을 기록한 바 있다. 두 회사의 합산 기업 가치는 거의 540억 달러에 달하며, 혼다의 시장 가치가 430억 달러를 차지할 것으로 예상되고 있다.

전문가들은 이번 합병 논의가 닛산의 재정적 어려움과 프랑스의 르노와의 장기 파트너십 재구성에서 비롯된 것이라고 분석하고 있다. 닛산은 최근 분기 보고서에서 9,000명의 일자리를 감축하고 전 세계 생산 능력을 20% 줄일 계획을 발표했다. 이러한 변화는 자동차 업계의 급변하는 환경에 대응하기 위한 움직임으로 해석된다.