소프트뱅크, 오픈AI에 최대 250억 달러 투자 협상 중

소프트뱅크가 오픈AI에 최대 250억 달러를 투자하는 협상을 진행 중이며, 이를 통해 오픈AI의 가장 큰 투자자가 될 것으로 보인다. 현재 이 거래는 아직 최종화되지 않았으며, 협상에 대한 기밀을 유지하기 위해 익명을 요구한 소식통에 따르면, 이는 CNBC가 확인했다. 파이낸셜 타임스가 소프트뱅크의 잠재적 투자를 처음 보도했다.

지난 11월, 오픈AI는 직원들이 소프트뱅크에 약 15억 달러에 달하는 주식을 매각할 수 있도록 허용한 바 있다. 소식통에 따르면, 소프트뱅크 설립자 마사요시 손은 오픈AI의 최신 자금 조달 라운드에서 5억 달러를 투자한 후 더 많은 지분을 요구하는 데 집착했다.

소프트뱅크, 오픈AI 및 오라클은 최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관에서 발표한 '스타 게이트'라는 공동 투자 프로젝트에 참여하고 있다. 이 프로젝트는 미국 인공지능 인프라에 수십억 달러를 투자하는 계획을 포함하고 있다.

오픈AI는 지금까지 마이크로소프트를 주요 투자자로 삼아왔으며, 비영리 구조에서 수익성 구조로 전환하고 있다. 2015년에 설립된 오픈AI는 상업 운영을 감독하기 위한 공공 이익 회사(Public Benefit Corporation)를 창립하며 비영리 제한을 일부 해제하여 고속 성장 스타트업처럼 운영할 수 있게 된다. 이는 오픈AI가 생성형 AI 경쟁에서 지속적으로 생존하기 위해 더 많은 자본과 컴퓨팅 자원을 필요로 한다는 것을 의미한다. 여러 분석가들은 이는 10년 이내에 1조 달러에 달할 수 있는 시장으로 성장할 것이라고 전망하고 있다.

오픈AI 이사회는 "대기업들이 현재 AI 개발에 수백억 달러를 투자하고 있는 것은 오픈AI가 지속적으로 미션을 추구하기 위해 필요한 것"이라고 지난달 블로그에서 언급했다.

현재 오픈AI는 사모 투자자들에 의해 1570억 달러의 가치를 평가받고 있으며, 2022년 말에 출시한 챗GPT는 생성형 AI 붐의 발판이 되었다. 오픈AI는 최근 66억 달러의 자금을 마감했으며, 일론 머스크의 xAI는 물론 마이크로소프트, 구글, 아마존 및 앤트로픽과의 경쟁을 본격적으로 준비하고 있다.

한편, 중국 경쟁사인 딥시크는 미국에서 급성장 중이다. 중국의 AI 스타트업인 딥시크는 자신의 애플리케이션이 애플 앱 스토어에서 1위로 급상승하며 미국 시장에 큰 충격을 주었다. 보도에 따르면 이들의 강력한 모델은 미국 경쟁자들의 비용의 일부분으로 훈련되었다.

오픈AI CEO 샘 알트만은 딥시크의 R1 모델을 "인상적"이라며 X에 "우리는 분명히 훨씬 더 나은 모델을 제공할 것이고, 새로운 경쟁자가 등장하는 것은 매우 신선하다"고 적었다. 소프트뱅크는 즉각적인 논평 요청에 응답하지 않았다.