중화권 온라인 소매업체 Temu가 트럼프 행정부에 의해 유명한 세금 면제 조항인 'de minimis'가 폐지된 이후, 미국 내 창고에서 배송할 수 있는 제품들을 더 많이 홍보하고 있다. 'de minimis'는 100년 가까이 유지되어온 예외 조항으로, 많은 전자상거래 기업들이 800달러 이하의 물품을 미국으로 면세로 보낼 수 있도록 허용해왔다.

트럼프 대통령은 최근 새로운 관세 정책의 일환으로 이 조항을 중단하고, 중국산 제품에 대한 10%의 추가 세금을 부과했다. 'de minimis' 조항은 Temu와 Shein의 급격한 성장에 기여했으며, 저렴한 가격으로 신발, 의류, 가구, 전자제품 등을 제공하는 데 중요한 역할을 했다.

현재 세금 면제가 사라지면서 Temu는 미국 내 창고에 재고를 보유한 판매자들의 상품 홍보를 크게 강화하고 있다. Temu 앱의 'Lightning deals' 섹션을 살펴보면, 거의 모든 제품에 '로컬' 배지가 붙어 있는 것을 확인할 수 있다. 이러한 전략은 소비자들에게 더 빠른 배송을 제공할 뿐만 아니라, 중국에서 직접 배송되는 판매자에 대한 의존도를 줄이는 데 기여하고 있다. 비록 제품이 미국 내 창고에 보관되고 있지만, 많은 로컬 목록은 여전히 중국에 본사를 둔 기업이 판매하고 있음을 명시하고 있다.

Temu의 미국 내 제품 홍보는 Amazon, eBay, Walmart 등과 같은 기업들과도 더욱 직접적인 경쟁을 하게 만들고 있다. 이들 기업들도 중국 판매자들을 등록하여 해외로 제품을 배송하고 있으며, Amazon은 Temu와 Shein의 급성장에 대응하기 위해 지난해 저가 제품 전문 스토어인 Haul을 출시하였다.

Temu는 PDD 홀딩스 소속의 기업으로, 올해 3월부터 미국 내 창고에 재고를 보유한 판매자들을 모집하기 시작했다.Marketplace Pulse에 따르면, 7월까지 Temu의 미국 내 판매의 약 20%가 중국이 아닌 미국 내 재고를 보유한 판매자로부터 발생했다고 한다.

Temu와 Shein은 새로운 관세 규제에 맞서 서비스의 장애를 최소화하기 위한 노력을 기울이고 있으며, 최근에는 미국 우체국이 중국과 홍콩으로부터의 발송품을 즉각 중단한다고 발표하였다가 12시간 후에 이를 철회하는 소동을 겪기도 했다. 우체국은 또한 미국 세관과 국경 보호국과 협력하여 새로운 중국 세금의 효율적인 징수 메커니즘을 도입하겠다고 밝혔다.

이 같은 불확실성은 PDD의 주가에 변동성을 안겼고, 주가는 월요일에 6% 하락한 후 화요일에는 8% 상승했으며, 수요일에는 3% 이상 하락했다. 'de minimis' 조항을 반대하는 이들은 이 조항이 중국 전자상거래 기업에 불공정한 이점을 제공하고, 최소한의 문서와 검사를 통해 유입된 물품들로 인해 위조품 및 불법 물품에 대한 우려를 증대시킨다고 주장하고 있다.

반면에 'de minimis' 면제를 그대로 두어야 한다는 의견도 있으며, 이는 세관 담당자들에게 부담을 주고 정부의 비용을 증가시킬 것이라고 경고하고 있다. 공급망 준수 기업 Tru Identity의 CEO인 휴고 파쿨라(Hugo Pakula)는 “어느 순간 하루에 300만 개의 물품이 쌓일 것이고 세관은 최선을 다하겠지만 장비가 부족하다”고 언급하며, 이로 인해 검사가 증가할 것이라고 설명했다.

2024년에는 미국 세관 및 국경 보호국이 13억 개 이상의 'de minimis' 발송품을 처리했다고 밝혔다. 2023년에는 미국 민주당의 중국 공산당 특별 위원회가 Temu와 Shein이 미국으로 유입되는 'de minimis' 발송품의 30% 이상을 차지하는 것으로 추정했다. Shein 역시 최근 미국 소비자와 판매자들을 타겟으로 하여 2022년부터 일리노이와 캘리포니아주에 유통 센