최근 한국의 암호화폐 거래소 빗썸에서 발생한 대규모 비트코인 착오 지급 사건이 금융감독원(FSS)의 조사를 초래하고 있다. 보유하지 않은 비트코인을 사용자 계정에 잘못 지급한 이 사건은 그 규모가 무려 620,000BTC(약 62조 원)에 달하며, 중앙화 거래소(CEX)의 내부 통제 부실 문제와 ‘페이퍼 비트코인’ 논란을 다시 불러일으키고 있다.

금융감독원은 이번 사건이 프로모션 과정에서 발생한 중대한 운영 위반으로 판단하고, 조사에 착수하며 시장 질서를 해치는 행위에 대해 법적 조치를 취할 계획이라고 밝혔다. 빗썸은 공식적으로 이번 오류를 인정하며, 마케팅 이벤트 진행 중 내부 직원이 실수로 지급 단위를 ‘비트코인’으로 입력해 사용자 1인당 2,000BTC가 잘못 지급된 사실을 설명했다. 본래 지급 예정액은 2,000원이었으나, 이로 인해 발생한 금전적 피해가 수십조 원에 달하는 사태로 비화됐다.

이 사건에서 빗썸은 대부분의 잘못 지급된 비트코인을 회수했으나, 약 125BTC(약 18억 원)가 여전히 미정산 상태로 남아 있어 논란이 계속되고 있다. 크립토퀀트의 애널리스트 마르툰은 이 비트코인이 실제 블록체인 자산이 아니라 빗썸의 내부 시스템 상의 숫자에 불과하며, 실제로 빗썸의 비트코인 보유량은 약 41,798BTC에 불과함을 지적했다. 따라서 620,000BTC의 착오 지급은 현실적으로 불가능한 숫자라는 점을 강조했다.

사건 발생 직후, 사용자들은 총 3,875BTC를 출금했으며, 이 중 일부는 잘못 지급된 자산일 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 이러한 출금은 사용자들의 신뢰 저하로 인한 일시적인 대규모 이탈로도 해석될 수 있다.

이번 사건은 '페이퍼 비트코인'에 대한 우려를 불러일으키며, 이러한 현상이 시장에서 신뢰를 손상시킬 수 있다는 경고음이 커지고 있다. '페이퍼 비트코인'이란 실제 블록체인에 존재하지 않지만 중앙화 거래소의 장부 상에서만 거래되는 비트코인을 의미하며, 이런 유통이 시장의 유동성을 왜곡하는 문제에 대한 우려가 커지는 상황이다.

일부 전문가들은 이러한 '페이퍼 비트코인'의 유통이 비트코인 가격의 하락 원인 중 하나일 수 있다고 지적하고 있으며, 당국과 거래소가 모호한 입장을 취하고 있는 가운데 이번 빗썸 사건은 규제 강화와 함께 업계의 내부 통제 시스템 개선을 촉구하는 중요한 사건이 될 것으로 예상된다.

빗썸과 금융감독원은 현재 조사의 귀추를 주의 깊게 지켜보고 있으며, 이번 사태가 한국 암호화폐 시장에 미칠 영향이 주목된다.

이 사건은 거래소 장부에 기록된 숫자가 실제 자산과는 관계없을 수 있음을 드러내며, 우리가 믿는 자산이 실제 블록체인에 존재하는지를 확인해야만 하는 시대가 지금이라는 것을 상기시킨다. 이제는 어떤 자산을 보유하고 있는지보다, 어떻게 그것을 검증할 수 있는지가 더욱 중요해지고 있다.