암호화폐 거래소 비트멕스(BitMEX)가 오는 9월 23일 폐쇄를 예정하고 있는 가운데, 약 2억7000만 달러 규모의 ‘보험기금’에 대한 소유권 문제가 논란을 일으키고 있다. 이 기금은 비트코인(BTC) 약 2억3900만 달러와 테더(USDT) 3100만 달러로 구성되어 있으며, 그 행방에 대한 의혹이 커지고 있다.

비트멕스는 폐쇄 후 이 자금을 어떻게 처리할지에 대한 자세한 설명을 제공하지 않고 있다. 대신 회사 측은 이 기금이 고객 자산이 아니라 비트멕스 소유라고 주장하고 있다. 그러나 이 자금은 고객들의 거래 손실 및 강제 청산 과정에서 발생한 것으로, 고객들이 실제로 손실을 부당하게 보전받지 못했다는 점에서 불신이 커지고 있다. 과거 비슷한 사건에서는 일부 손실 고객에게 자금을 지급한 사례도 있었지만, 최근의 금액이 방대해지면서 신뢰도는 더욱 흔들리고 있다.

이 기금의 명칭이 ‘보험기금’이지만, 실제로는 고객들의 손실을 메우기 위한 자금에서 축적된 경우가 많으며, 업계 내부의 일반 관행을 반영한 것이다. 지난해 11월, 비트멕스는 기금 규모를 약 3,600BTC와 3000만USDT로 조정하겠다고 발표했지만, 폐쇄 통보를 받으면서 자금의 소유주에 대한 의구심이 다시 불거졌다.

비트멕스의 폐쇄 소식과 함께 미국 고객들을 대리한 집단소송이 예고되었다. 소송에서는 비트멕스가 하락장과 변동성이 클 때 보험기금을 늘렸지만, 고객이 피해를 보았을 때 기금을 제대로 활용하지 않았다는 주장이 담겼다. 또한, 일부 내부 트레이딩 데스크가 거래 주문 및 청산 지점을 미리 알 수 있었다는 의혹도 제기됐다. 다만 이러한 주장은 법적 판단을 받지 않은 상태이다.

특히, 비트멕스의 보험기금은 한때 36,400BTC를 웃돌았으나, 대규모 시장 급락과 이후의 재조정으로 급격히 감소했다. 비트멕스는 고객들에게 ‘거래에 영향을 주지 않겠다’고 설명했지만, 폐쇄 결정이 내려지면서 자금의 소유권 문제는 더욱 복잡해졌다.

비트멕스는 과거에도 미국 상품선물거래위원회(CFTC)와 1억 달러의 합의에 도달했고, 공동창립자인 아서 헤이즈(Arthur Hayes)와 벤저민 델로(Benjamin Delo)는 자금세탁방지법 위반으로 유죄를 인정한 바 있다. 이러한 전력은 시장의 회의감을 더욱 부추기고 있다.

비트멕스의 ‘보험기금’이 고객 손실로 형성된 자금이라는 점에서 소유권 문제는 쉽게 종결되지 않을 것으로 보인다. 폐쇄 시점이 가까워질수록 이 자금을 어떻게 처리할지가 시장의 신뢰도와 후폭풍에 직접적인 영향을 미칠 전망이다. 투자자들은 이러한 사건을 통해 거래소의 자금 구조를 철저히 이해하고, 레버리지 거래의 리스크를 반드시 관리해야 할 필요성을 다시금 느끼게 되었다.