조비 에비에이션(Joby Aviation·$JOBY)은 방산 기술업체 레저넌트 사이언스(Resonant Sciences)를 약 5억 달러(약 7085억 원)에 인수하기로 최종 계약을 체결했다고 11일 발표했다. 이번 거래는 조비의 상업용 에어택시 사업과는 별개로 방산 부문의 매출 기반을 강화하기 위한 전략으로, 인수 대금은 현금 4억5000만 달러(약 6377억 원)와 조비 보통주 5000만 달러(약 709억 원)로 구성된다.

거래의 종결 목표는 2027년 상반기로 설정되었으며, 이는 규제 검토와 일반적인 조건을 충족해야 하는 단계에 있다는 점을 강조하고 있다. 거래가 완료되면 레저넌트는 조비의 방산 전담 사업 부문으로 운영되며, 회사의 이름, 기존 경영진, 고객 계약 등이 그대로 유지될 예정이다. 조비는 이를 통해 전기 수직 이착륙기(eVTOL)의 인증과 제조, 상용화에 더욱 집중할 수 있게 된다.

레저넌트는 2015년 설립된 미국 오하이오주 데이턴에 위치한 방산 기술 업체로, 약 250명의 직원을 보유하고 있으며, 이 중 90% 이상이 보안 인가를 보유하고 있다. 레저넌트의 핵심 기술로는 무선주파수(RF), 센싱, 미션 시스템, 저관측 항공기 설계 기술이 있으며, 이들은 주로 군사 및 상업용 항공기 플랫폼에 적용되고 있다. 레저넌트의 지난해 12개월 매출은 1억 달러(약 1417억 원)를 넘어 전년 대비 약 40% 증가한 성과를 기록했다.

조비는 레저넌트의 기술과 인력을 활용해 스텔스 항공기와 자율 시스템 개발을 추진할 계획이다. 그러나 레저넌트의 기존 매출과 수주가 조비의 방산 실적에 반영되는 시점은 거래의 종결과 통합 과정에 달려 있다. 현재 조비는 2026년 6월 30일 기준으로 현금 및 현금성 자산, 단기 투자로 23억 달러(약 3조2591억 원)를 보유하고 있으며, 2026년 하반기에는 3억8500만~4억1500만 달러(약 5455억~5881억 원)의 현금 소진이 예상된다.

조비의 상업용 에어택시 사업은 여전히 인증과 첫 승객 운항 절차를 남겨두고 있으며, 조비는 2026년 하반기 첫 승객 운항 목표를 유지하겠다는 방침이다. 또한, 방산 부문은 별도로 운영할 계획이다. 조비와 미국 국방부의 협력은 2016년 국방 혁신 단체(DIU) 프로젝트 참여를 시작으로 현재까지 이어져 오고 있으며, 2023년에는 미 공군의 AFWERX 애질리티 프라임 계약의 일환으로 에드워즈 공군기지에 첫 eVTOL 항공기를 인도했다.

미국의 eVTOL 업계에서는 상업 운항 준비와 방산 사업을 동시에 진행하는 경향이 뚜렷해지고 있다. 상업용 항공기 인증 절차가 대체로 긴 시험과 규제 절차를 요구하기 때문에, 기존 방산 계약 및 기술 인력을 활용하여 사업 영역을 확장하는 것이 점점 더 중요해지고 있다. 예를 들어 아처 에비에이션(Archer Aviation·$ACHR)은 최근 안두릴(Anduril)과 공동 개발한 자율 수직 이착륙 플랫폼을 공개했으며, 이는 상업용과 방산 용도로 동시에 활용될 수 있는 가능성을 보여준다.

지역 고용과 생산 시설 또한 확대될 전망이다. 잡스오하이오(JobsOhio)는 레저넌트의 그린카운티 확장으로 인해 101개의 신규 고용 창출과 연간 1000만 달러(약 142억 원)의 임금 효과가 예상된다고 밝혔다. 조비는 양사의 오하이오 시설이 통합되면 약 100만 제곱피트 규모의 제조, 통합, 시험 거점이 마련될 것이라고 설명하며, 거래는 규제 검토와 종료 조건을 셋팅하여 2027년 상반기에 마무리될 예정이다.