파키스탄 정부가 디지털 자산 산업 전반을 관장하는 독립적인 규제기관인 '파키스탄 가상자산 규제청(PVARA)'을 신설하면서 암호화폐 시장에 본격적으로 진출했다. 이 기관은 디지털 자산 서비스 제공업체에 대한 면허 발급, 감독 및 규제를 수행하며, 국제자금세탁방지기구(FATF)의 권고사항을 포함하여 글로벌 기준 준수 여부에 대한 점검도 진행할 예정이다.

이번 조치는 파키스탄 재무부가 지난 5월 말 발표한 신기술 기반 금융 혁신 전략에 따른 후속 조치로, 무함마드 오랑제브 재무장관은 "이제 단순히 글로벌 흐름을 따라잡는 것을 넘어 혁신을 주도할 수 있는 규제 체계를 마련해야 한다"고 강조했다. 이어 그는 소비자 보호와 해외 투자 유치를 통해 파키스탄을 금융 혁신의 중심으로 만들어 가겠다는 의지를 표명했다.

PVARA의 설립은 파키스탄이 금융 디지털화 시대의 선두주자가 되는 기점이 될 것으로 기대되며, 장기적인 관점에서 가상자산 산업의 제도권 편입을 목표로 보다 견고한 법적 기반을 구축할 방침이다. 재무부는 이를 "결정적인 전환점"으로 평가하고 있다.

그러나 이러한 긍정적인 움직임에도 불구하고 국제통화기금(IMF)의 우려가 존재한다. IMF는 파키스탄 정부가 제출한 전력 요금 보조금 제안을 거절했으며, 그 이유는 비트코인(BTC) 채굴업체와 같은 고전력 산업군에 보조 전력 공급을 허용할 경우 에너지 자원 배분의 효율성과 재정 건전성에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 점이다. 파키스탄 정부는 2000메가와트 규모의 잉여 전력을 비트코인 채굴 및 인공지능 데이터 센터에 활용하겠다는 계획을 추진하고 있다.

또한 파키스탄은 해외와의 협력을 적극 확대하고 있다. 최근 비랄 빈 사키브 가상자산 및 블록체인 담당 국무장관은 캔터 피츠제럴드의 CEO인 브랜든 루트닉과 뉴욕시 시장 에릭 아담스를 만나 자산의 토큰화, 비트코인 채굴 및 웹3 생태계 구축을 논의했다. 특히 뉴욕시와의 공동사업 가능성을 포함한 양국 간 협력 확대 방안에 대해 구체적인 대화를 나눴다.

이번 PVARA 출범은 파키스탄이 암호화폐 시대에 주도권을 쥐겠다는 의지를 보여주는 상징적인 조치로, 규제와 인프라 정비를 동시에 추진하며 디지털 경제 전환에 박차를 가하고 있다는 점에서 주목할 만하다. 이로써 파키스탄은 글로벌 디지털 자산 시장에서 한 걸음 더 나아가고 있으며, 앞으로 더 많은 변화와 발전이 기대된다.