암호화폐 거래소 제미니가 영국, 유럽연합(EU), 호주에서의 사업을 종료하고 미국과 싱가포르에 집중하겠다고 발표했다. 영국 정부가 암호화폐를 위한 ‘글로벌 크립토 허브’를 목표로 다각적 규제 체계를 정비하고 있지만, 주요 거래소의 철수가 이어지면서 그 정책 방향성에 의문이 제기되고 있다.

제미니는 2022년 4월 당시 재무장관 리시 수낙이 영국을 암호자산 기술의 중심지로 발전시키겠다는 목표를 설정한 이래, 스테이블코인 규제안과 금융감독청(FCA)의 '크립토 스프린트'와 같은 다양한 입법 노력을 진행해왔다. 그러나 제미니는 2월 5일 공식 발표에서 “해외 시장 확장이 어렵고 조직적 복잡성이 심해졌다”며 여러 지역에서 사업을 철수하기로 결정했다.

영국의 규제 시스템은 여전히 미완성이며, 높은 준수 비용은 기업의 시장 진입을 저해하는 요인으로 작용하고 있다. 비트코인 정책 단체 'Bitcoin Policy UK'의 수지 바이올렛 워드는 제미니의 철수를 FCA의 복잡한 규제 체계가 지나치게 길고 비효율적이라는 사실을 보여준다고 강조했다. 그는 "현재 자본은 명확성과 확신이 있는 지역으로 이동하고 있다"며, 영국 기업들이 자금세탁방지 등록, 금융 홍보 제한, 임시 가이드라인 등 문제를 겪고 있다고 진단했다.

FCA는 2026년 9월부터 2027년 2월까지 '승인 게이트웨이'라는 새로운 규제 체계를 운영할 예정이며, 이후 신규 건전성 규제도 도입할 계획이다. 하지만 이러한 변화는 스테이블코인을 감독하는 FCA와 전체 금융시스템 리스크를 감독하는 영란은행 간의 관점 차이로 인해 여전히 불확실성을 내포하고 있다.

또한 업계의 많은 전문가들은 영국 당국이 비트코인과 기타 암호자산을 구분하지 않고 동일한 규제를 적용하고 있는 점에 대해 불만을 나타내고 있다. 워드는 “모든 암호자산을 동일하게 취급하는 것은 잘못된 균형"이라며 이에 대한 명확한 가이드라인 부재를 지적했다. 설문조사에 따르면 많은 암호화폐 기업들이 은행 계좌 폐쇄나 서비스 거부 등의 문제를 겪고 있어, 자연스럽게 사업의 철수로 이어질 수밖에 없다는 사실이 밝혀졌다.

이러한 규제 환경은 단순히 영국의 문제만은 아니다. 글로벌 거래소인 코인베이스 또한 아르헨티나와 같은 여러 국가에서 철수한 바 있으며, 제미니의 결정 역시 이러한 글로벌 흐름의 일환으로 볼 수 있다. 현재 FCA는 암호화폐 관련 활동에 대한 새로운 규제안을 발표하고, 이에 대한 의견을 수렴하고 있다.

많은 기업들이 영국에 남기 위한 대규모 투자를 고려하면서도 이와 관련된 비용이 증가하고 있음을 토로하고 있다. 제미니는 영국에서의 철수에 대한 공식적인 입장을 내놓지 않았다.

결론적으로 제미니의 유럽 시장 철수는 단순한 결정이 아니라, 글로벌 규제 환경의 변동성을 반영하는 신호탄으로 볼 수 있으며, 시장 참여자들에게는 더 많은 심층 분석과 전략적 접근이 필요함을 알린다.