블록체인은 본래 중앙 권력으로부터 자유로운 화폐와 거래의 자유를 제공하는 해방의 기술로 주목받았다. 그러나 최근 '토큰화(tokenization)'의 물결 속에서 이 혁신적인 기술이 새로운 형태의 통제로 이어질 수 있다는 경각심이 필요하다. 전 세계의 금융과 기술 엘리트들은 자연과 인간의 다양한 요소를 디지털 자산으로 전환하려는 움직임을 가속화하고 있으며, 이는 단순한 혁신을 넘어 사회적 통제를 위한 인프라로의 변모 가능성을 내포하고 있다.

현재 자연의 금융화가 활발히 진행되고 있는 가운데, 남미 아마존과 중앙아프리카의 자원, 유럽의 산림과 습지를 포함해 여러 지역에서 '보존 금융'이란 이름으로 토큰화 모델이 수립되고 있다. 생태계는 이제 '측정 가능한 데이터'로 치환되며, 이는 곧 '거래 가능한 권리'로 이어진다. 위성과 센서, 인공지능 기술을 통해 모니터링되는 자연은 블록체인과 같은 디지털 원장에 기록되고, 투자자들은 이를 분할 소유하게 된다.

표면적으로는 지속 가능한 자본 유입으로 포장되지만, 이는 실질적으로는 자연을 금융 상품으로 재편하는 과정에 불과하다. 숲은 더 이상 생태계로 여겨지지 않고 투자 포트폴리오의 일부로 전락하며, 강은 수익성을 위한 자산으로 대체된다. 이러한 변화 속에서 환경 보호의 기준은 더 이상 생태적 필요가 아닌 투자 수익이 되어버리는 것이다.

이와 함께 더 민감한 이슈는 인간의 영역으로 확장되고 있다. 세계은행의 '휴먼 캐피털' 지표를 바탕으로 한 경제적 수치화의 흐름은 인간의 능력과 행동을 지나치게 계산적으로 환산하는 사례를 보이고 있다. 디지털 신원(Digital ID)과 결합된 프로그래머블 화폐는 개인의 소비와 활동을 실시간으로 기록하고 통제할 수 있는 기반을 제공하게 된다. 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 논의는 이러한 경향의 정점에 서 있다. 이는 조용히 효율성과 투명성을 내세우지만, 실제 설계에 따라 자금 사용처의 제한이나 만기 설정, 특정 조건에 따른 자금 동결 등의 통제 수단이 가능하게 된다.

블록체인은 본래 탈중앙화의 이념을 추구했지만, 현실에서는 거래소와 규제 기관, 대형 자산운용사 등 기존의 권력 구조가 이를 흡수하고 있다. 공개 원장은 본래 투명성을 강조하지만, 동시에 영구적 기록이라는 특성 덕분에 감시의 도구로 기능할 위험도 동반한다. 프라이버시 보호 기술이 선행되지 않는다면 '분산화'는 형식에 그칠 수도 있다.

그렇다면, 우리 사회가 이러한 흐름에 대해 무엇을 선택할 것인가는 매우 중요한 문제로 떠오른다. 토큰화는 명백히 자본 접근성을 높이고 유동성을 확대하는 혁신적 수단이 될 수 있지만, 동시에 민주적 통제와 공공성을 약화하는 위기에 직면할 수 있다. 기술은 방향성을 강요하지 않기에, 설계가 그 방향을 결정짓는다.

한국 사회는 디지털 전환과 블록체인 수용에 있어 매우 신속한 편이다. 따라서 더욱 신중해야 할 시점이다. 단순히 경제적 효율성만을 기준으로 토큰화가 확산된다면, 우리는 편리함을 얻게 되는 대신 선택권을 잃게 될 가능성이 크다. 반면 프라이버시 보호, 분산 거버넌스, 공공성 원칙을 명확히 한다면, 토큰화는 새로운 산업과 투자 기회를 탄생시키는 동력이 될 수 있다.

현재 우리가 필요로 하는 것은 단순한 '기술 낙관'이나 '기술 공포'가 아니다. 철저한 검증과 민주적 감시, 투명한 규칙이 이루어질 설계 단계가 필요하다. 자연과 인간은 단순한 자산이 아니다. 수익률 곡선 위에 올려놓을 수 없는 깊은 가치가 존재한다. 블록체인은 족쇄가 될 수도