크립토 거래소 바이비트(Bybit)가 중동 및 북아프리카(MENA) 지역에 대한 투자를 확대하겠다는 계획을 재확인했다. 최근 미국과 이스라엘의 이란 공습으로 인해 중동의 긴장이 고조되고 있지만, 바이비트는 오히려 아랍에미리트(UAE)에서 ‘디지털 자산 허브’로 자리매김하기 위해 현지 인력 채용, 규제 협력, 파트너십 강화를 추진하고 있다.

중동의 긴장이 심화된 것은 지난달에 발생한 미국과 이스라엘의 이란 타격 사건에 기인한다. 이란의 보복 공격이 이어지면서 UAE도 그 여파를 받고 있으나, 바이비트는 이 지역에서의 사업을 지속적으로 확대해나갈 계획이다. 헬렌 리우(Helen Liu) 바이비트 공동 최고경영자(co-CEO)는 “중동 사업을 축소할 계획이 없다”고 강조하며, “우리는 존재감과 투자, 그리고 이 지역에 대한 약속을 더욱 확고히 하고 있다”고 전했다. 리우는 바이비트가 UAE를 경유로 글로벌 디지털 자산 시장에 기여할 것이라는 비전을 세우고 있다.

이런 중동의 지정학적 위험 속에서도 암호화폐에 대한 수요는 증가할 것으로 예상된다. 전통 금융 시스템에 대한 불안이 고조되면 대체 자산으로서 암호화폐가 각광받게 마련이다. 실제로 이란의 최대 암호화폐 거래소인 노비텍스(Nobitex)에서는 테헤란의 공격 이후 출금이 급증한 것으로 알려졌다.

또한 바이비트는 MENA 지역의 국가 매니저로 데릭 다이(Derek Dai)를 새로 선임했다. 다이는 시장 확장, 규제 당국과의 협업, 기관 파트너십 및 현지화 제품 개발 등을 총괄하며, 이 과정에서 UAE 디르함(AED)의 접근성을 높이고, 은행 및 결제 사업자와의 제휴를 강화하겠다고 밝혔다. 더불어 두바이국제금융센터(DIFC) 및 두바이멀티상품거래센터(DMCC)와 같은 금융 허브와의 협력을 우선시하는 계획이다.

바이비트는 디지털 자산과 일상 금융 서비스를 연결하는 인프라를 강화할 예정이다. 특히 실물자산토큰화(RWA, Real World Assets) 분야에서도 적극적인 행보를 보일 예정이다. RWA는 부동산, 채권 등 전통 자산의 권리를 블록체인 토큰 형태로 쪼개서 거래하는 방식이며, 이른바 ‘전통 금융’과 ‘디지털 자산 경제’를 잇는 중요한 접점으로 자리잡고 있다.

현재 UAE 내에서의 암호화폐 산업은 급속히 확대되고 있으며, 약 1,800개의 크립토 기업이 운영되고 있고 고용 인원은 8,600명 이상에 달하는 것으로 집계된다. 아부다비의 아부다비 글로벌 마켓(ADGM)에서 신규 라이선스 발급이 대폭 증가하고 있어, 규제 기반에서의 성장 가능성도 높아질 전망이다. 이처럼 MENA 지역의 규제 체계가 정비되면서 바이비트는 UAE를 디지털 자산 허브로 재평가하고 있으며, 향후 더욱 활발한 시장 활동이 예상된다.

바이비트가 중동 긴장 속에서도 지속적인 확장을 선택한 것은 시장의 중장기 구조 변화에 대한 전략적 대응으로 해석될 수 있다. 기관 금융과의 연결성이 강화되고 있는 가운데, 규제가 정비된 지역에서 디지털 자산을 포함한 미래 성장 가능성을 가늠하고 있다.