최근 조사 결과, 기관 투자자 10명 중 7명 이상이 앞으로 1년 이내에 암호화폐 가격이 상승할 것으로 내다보고 있는 것으로 나타났다. EY 파르테논과 코인베이스가 공동 실시한 조사에 따르면, 응답한 351명 중 74%가 암호화폐 시장이 상승세를 유지할 것이라고 응답했다. 또한, 73%는 2026년에는 암호화폐 투자 비중을 늘릴 계획이라고 밝혀, 기관의 암호화폐에 대한 신뢰가 여전히 견고함을 시사한다.

그러나 이러한 전망에도 불구하고 변동성에 대한 우려는 여전하다. 조사에 응답한 기관의 49%는 향후 투자 시 리스크 관리, 유동성 및 포지션 규모를 더욱 엄격하게 관리할 것이라고 응답했다. 이는 최근의 가격 조정이 시장 이탈을 초래하기보다는 투자 방식의 변화를 이끌고 있다는 점에서 긍정적으로 해석될 수 있다.

기관 자금의 흐름은 ETF(상장지수펀드)와 스테이블코인을 중심으로 빠르게 재편되고 있다. 조사에 따르면 66%의 기관 투자자들이 현재 현물 암호화폐 ETF나 ETP(상장지수상품)에 투자를 하고 있으며, 81%가 규제된 투자 상품을 선호한다고 답변했다. 더욱이, 응답자의 86%는 현금 관리나 송금 목적으로 스테이블코인의 활용을 검토하고 있는 것으로 파악되었다. 이러한 변화에 따라 기업들은 준비금의 투명성과 거래 상대방 리스크 관리 기준을 강화하고, 내부 통제 시스템을 보완하고 있다.

실제 시장에서도 이러한 흐름이 드러나고 있다. 마스터카드는 최근 스테이블코인 인프라를 제공하는 BVNK를 약 18억 달러에 인수하며 크로스보더 결제 시장의 확대를 노리고 있다. 이와 함께 자산운용사들 사이에서는 자체 자산의 토큰화를 고려하는 비율이 작년 40%에서 올해 64%로 증가했다. 조사 결과, 63%의 기관 투자자는 토큰화 자산에 대한 투자 의향을 나타냈으며, 61%는 향후 3~5년 내에 거래 및 결제 방식에 중대한 영향을 미칠 것이라고 전망했다.

규제는 기관 투자 확대에 있어 가장 중요한 변수로 등장하고 있다. 2026년까지 투자 확장을 계획하고 있는 기관 중 65%는 명확한 규제를 주요 이유로 꼽았다. 반면, 여전히 66%는 규제 불확실성을 가장 큰 리스크로 판단하고 있다. 특히 시장 구조와 디지털 자산 기업에 대한 라이선스 및 과세 기준 등 명확한 규범이 필수적이라는 점이 두드러진다.

다행히 규제 정비에 관한 긍정적인 움직임도 보이고 있다. 미국에서는 스테이블코인 관련 규제 법안이 시행되고 있으며, SEC(증권거래위원회)는 토큰화 증권 관련 가이드라인을 발표했다. SEC와 CFTC(상품선물거래위원회) 간의 협력도 통해 디지털 자산에 대한 규제 동조가 이뤄지고 있다.

종합적으로 볼 때, 기관 투자자들은 크립토 시장을 포기하기보다 더욱 '정교하게 참여'하는 경향을 보인다. 규제가 명확해질수록 자금 유입은 더욱 가속화할 것으로 예상된다. 이는 암호화폐 시장의 안정성과 성장을 위한 긍정적인 환경을 조성하는 요인이 될 것이다.