아르헨티나를 포함한 라틴아메리카 지역에서 암호화폐 사용이 급증하고 있는 가운데, 아르헨티나 지역 이용자들은 자신이 실제로 암호화폐를 이용하고 있다는 사실조차 인식하지 못하고 있는 것으로 나타났다. 암호화폐 거래소 레몬(Lemon)의 최근 보고서에 따르면, 라틴아메리카의 크립토 채택 속도는 2025년까지 미국보다 3배 빠르게 증가할 것으로 보이며, 아르헨티나는 월간 활성 이용자(MAU) 기준으로 이 지역에서 가장 높은 수치를 기록하고 있다.

아르헨티나에서 암호화폐, 특히 스테이블코인의 사용은 과거 고강도의 인플레이션을 피하기 위한 수단으로 부각되었지만, 레몬의 최고재무책임자(CFO) 막시 라이몬디(Maxi Raimondi)는 현재 이 지역의 크립토 확산 배경이 금융 결제 인프라에서 기인하고 있다고 설명했다. 그는 "일상적으로 인터넷을 사용할 때 그것을 특별히 의식하지 않듯이, 금융의 세계에서도 크립토에 대한 인식이 자연스럽게 형성되고 있다"고 말했다.

보고서에 따르면, 아르헨티나 이용자들은 비트코인(BTC)과 같은 암호화폐를 직접 매수하는 경우도 있었으나, 스테이블코인 활용이 채택 확대의 주요 동력으로 작용하고 있다. 달러와 연동되는 스테이블코인인 테더(USDT)는 결제 과정에서 점점 더 자연스럽게 사용되고 있으며, 이로 인해 사용자들은 '체감 없는 채택'을 경험하고 있다고 분석되었다.

특히, 브라질로의 해외여행 수요 증가가 중요한 계기가 되었다. 아르헨티나 페소화 강세와 브라질 헤알화 약세가 겹치면서 많은 아르헨티나 사람들이 브라질로 휴가를 떠나게 되었고, 현지에서 소비를 위해 브라질의 결제 시스템인 ‘픽스(Pix)’와 연동되는 모바일 앱을 다운로드하게 되었다. 이 과정에서 앱들이 USDT와 같은 스테이블코인을 결제 정산에 활용함으로써, 이용자들은 환전이나 해외 결제로 인식하지만 실제 결제는 암호화폐 기반으로 이루어지는 구조가 확산되고 있다. 라이몬디는 "2021년 대비 아르헨티나에서 4배 더 많은 사람들이 자신도 모르게 크립토를 사용하고 있다"고 말했다.

픽스는 브라질 중앙은행이 2020년 도입한 실시간 계좌이체 기반의 결제 방안으로, 신용카드와 직불카드보다 더 흔하게 사용되고 있다. 이러한 결제 시스템의 확산은 암호화폐 채택이 더 이상 투자가 아닌 일일 결제 경험으로 자리잡는 계기가 되었다. 아르헨티나에서는 최근 몇 년 동안 세계 최고 수준의 인플레이션을 경험했지만, 2025년 물가 상승률은 8년 만에 최저 수준으로 전망되며, 과거의 인플레이션 방어 차원에서의 암호화폐 채택이 아닌 새로운 '결제 기반 사회'로의 진입을 시사하고 있다.

또한, 페루에서도 크립토 채택이 크게 증가하고 있다. 레몬의 자료에 따르면, 2025년 페루에서의 크립토 앱 다운로드 수는 290만 건을 초과하며, 이는 전년 대비 50% 증가한 수치이다. 거래 규모에 있어서도 페루 내의 거래소들은 칠레를 초과하는 거래대금을 기록하고 있으며, 투자자들은 비트코인 장기 보유에 관심을 두고 있지만, 실제로는 스테이블코인을 통한 실사용 및 가치 저장 수단이 더 선호되고 있다.

이번 보고서는 라틴아메리카의 크립토 채택이 가격 상승에 대한 기대에서 벗어나, 결제 인프라와 사용자 경험을 통해 조용히 확산되고 있음을 보여준다. 특히 스테이블코인이 국경 간 결제 및 여행 소비와 결합될 경우, 사용자의 인식과 무관하게 크립토 사용의 저변이 더 빠르게 확대될 가능성을 내포하고 있다.