중국 선전시 당국이 스테이블코인과 관련하여 일반 투자자들에게 경각심을 갖도록 촉구하는 경고문을 발표했다. 이는 최근 디지털 자산에 대한 수요가 급격히 증가하면서 이를 악용한 불법 투자 사기가 늘어나고 있다는 우려에서 비롯된 조치다. 선전시는 위안화 기반의 스테이블코인 도입을 추진하고 있는 상황에서, 대중의 디지털 자산에 대한 이해 부족을 악용하는 범죄가 기승을 부리고 있다고 경고했다.

당국은 '재정 자율성'이나 '디지털 부의 실현'이라는 미명 하에 투자자들을 유혹하는 다양한 사기 수법에 주의할 것을 강조하고 있다. 특히 불법금융행위 방지 특별작업반은 일부 세력들이 스테이블코인과 같은 신기술을 채택하여 ‘가상화폐’나 ‘디지털 자산’을 근거로 한 투자 상품을 홍보하고 있으며, 이들의 손길이 쉬운 투자자들을 어떻게 유인하는지에 대한 경각심을 재차 강조했다. 이들은 낮은 변동성과 안정성을 내세워 투자자들을 끌어모은 뒤, 실제로는 불법 모금, 도박, 사기, 다단계, 자금세탁 등 범죄로 이어지는 사례가 빈번하다고 경고했다.

현재 중국은 가상자산의 거래와 채굴을 전면 금지한 상태지만, 이러한 규제에도 불구하고 여전히 불법 활동이 기승을 부리고 있다. 따라서 최근 선전시 당국은 규제 강화를 위한 노력이 필요하며, 동시에 투자자 교육 또한 절실하다고 밝히고 있다. 그럼에도 불구하고, 중국 정부는 중앙은행 디지털화폐(CBDC)에 기반한 스테이블코인 프로젝트는 계속 추진 중이다.

이번 경고와 더불어, 최근 열린 바이낸스 블록체인 위크(Binance Blockchain Week)에서는 서클(Circle)의 CEO 제레미 알레어가 스테이블코인이 중앙은행 디지털화폐보다 더 빠르게 글로벌 수용성을 증가시키고 있다는 낙관적인 전망을 제시하였다. 실제로 글로벌 시장에서는 스테이블코인의 성장이 두드러지고 있으며, 디파이라마(DefiLlama)의 데이터에 따르면, 올해 들어서만 500억 달러(약 69조 5천억 원)가 유입되어 전체 스테이블코인 시가총액은 약 2,556억 달러(약 355조 2,840억 원)에 이르고 있다.

특히, 테더(USDT)는 이 시가총액에서 1,594억 달러(약 221조 4,660억 원)로 점유율 1위를 달리고 있으며, 서클의 USDC는 619억 달러(약 85조 9,410억 원)로 그 뒤를 잇는다. 서클은 최근 뉴욕증권거래소에 'CRCL'이라는 티커로 상장되며, 시가총액 457억 달러(약 63조 5,230억 원)를 기록해 기업 신뢰도를 높이고 있다.

미국에서는 스테이블코인에 대한 규제 환경이 개선되고 있는 가운데, 상원은 최근 'GENIUS 법안'을 68대 30의 찬성으로 통과시켰다. 이 법안은 앞으로 더 많은 기관과 기업들이 스테이블코인 시장에 참여하도록 유도할 것으로 예상된다. 아마존, 월마트 등 주요 리테일 기업들도 자체 스테이블코인 개발을 모색하고 있으며, 미국 내 대형 은행들도 이와 관련한 프로젝트들을 논의 중이다.

이처럼 스테이블코인의 가능성이 커지면서도, 동반적인 투자자 보호 강화가 절실하다는 점은 업계의 큰 화두가 되었다. 특히 지나친 기대감보다 신중한 정보 검토가 그 어느 때보다 중요한 시점에 다다른 것이다.