경찰이 압수한 비트코인(BTC) 22개가 제3자 콜드월렛에 보관되는 과정에서 사라진 사건과 관련해 경기북부경찰청이 두 명을 체포했다. 이 비트코인의 현재 가치는 약 140만 달러, 즉 20억 원을 넘는다.

이번 사건의 시작은 2021년 11월, 국내 거래소 해킹 사건과 관련하여 확보된 비트코인 22개로부터 비롯됐다. 경찰 내부 규정에 따르면 압수된 가상자산은 반드시 경찰이 통제하는 전용 콜드월렛에 보관해야 하지만, 이 비트코인은 해킹 사건과 연루된 제3자가 소유한 콜드월렛에 저장된 것으로 확인됐다. 더욱 심각한 문제는 이 제3자가 지갑 복구에 필수적인 시드 문구를 알고 있었던 반면, 경찰 측은 그 시드 문구에 대한 정보조차 확인하지 못했다는 점이다. 이로 인해 압수 자산의 통제권이 경찰이 아닌 외부에 있었던 것으로 해석된다.

현재 경찰은 비트코인이 어떻게 빠져나갔는지 구체적인 경위를 조사하고 있다. 동아일보는 시드 문구에 접근할 수 있는 한 관계자가 '차용 계약' 과정에서 이 문구를 특정 인물에게 넘긴 정황을 포착했다고 전했다. 이와 관련해 경기북부경찰청은 현재까지 두 명을 체포했지만, 실제로 누가 어떤 방법으로 지갑에 접근해 자금을 이동시켰는지, 내부 공모가 있었는지는 추가적인 수사를 통해 밝혀질 예정이다.

사라진 비트코인이 확인되기까지는 약 4년이 걸렸으며, 이는 광주지검에서 발생한 또 다른 압수 비트코인 320개 분실 사건 이후 전국 단위에서 진행된 감사에서 이상 징후가 발견되면서 드러났다. 이 사건과 함께 해당 자산의 초기 수사를 담당했던 경찰관이 뇌물 혐의로 유죄 판결을 받은 사실도 주목받고 있다. 이는 가상자산 관리의 점검이 단순한 실수가 아닌 구조적인 문제임을 시사하는 대목이다.

전문가들은 압수 가상자산이 증가하는 현재 상황 속에서, 경찰이 지갑 생성 및 보관, 접근 권한을 독립적으로 통제하지 못할 경우 유사한 사고가 반복될 가능성이 높다고 경고하고 있다. 이번 사건에 대한 수사 결과와 압수 자산 관리 체계의 전면적인 개편이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

토큰포스트 아카데미는 이번 사건을 교훈 삼아 가상자산 시장에서의 안전성을 높이기 위해 시드 문구와 지갑 관리의 중요성을 강조하고 있다. 특히, 개인이 자신의 자산을 직접 통제하는 것이 얼마나 중요한지를 알리고 있으며, 이를 위한 교육 프로그램을 마련하여 실무적인 보안 및 지갑 관리 원칙을 가르치고 있다.

결론적으로, 압수 비트코인의 사라짐은 단순한 사고가 아니라 가상자산 관리의 시스템적 허점이 드러난 사례로, 향후 이를 어떻게 개선해 나갈 것인지에 대한 논의가 반드시 필요할 것이다. 필요한 보안 강화를 통해 이러한 사고를 예방하고, 자산 소유 및 통제권을 더욱 확고히 해야 할 시간이다.