동영상 플랫폼 럼블(Rumble)이 인공지능(AI) 인프라 기업 노던데이터(Northern Data)의 인수를 공식 발표했다. 이번 인수는 스테이블코인 발행사 테더(Tether)와 협력하여 이루어졌으며, 암호화폐 업계에서의 AI 확장 전략이 본격화되고 있음을 드러낸다. 럼블은 지난 11일(현지시간) 비즈니스 결합 계약을 발표하며, 테더와 공동 설립한 합작 법인을 통해 이 사건을 지난 8월부터 추진해왔음을 밝혔다.

로이터의 보도에 따르면, 이 인수는 약 7억 6,700만 달러(약 1조 267억 원)의 주식 거래 형태로 진행된다. 또한, 테더는 2024년 12월에 럼블에 7억 7,500만 달러(약 1조 368억 원)를 투자할 예정이며, ‘표현의 자유’와 ‘금융 자유’라는 플랫폼 철학에 공감한다고 밝혔다. 테더의 파올로 아르도이노 CEO는 이번 인수를 통해 중앙 집중화돼 있고 검열에 취약한 대기업들에 대응하기 위한 개방형 플랫폼 구축의 비전을 공유하고 있다고 설명했다.

아르도이노는 3분기 럼블 실적 발표 컨퍼런스콜에 참석하여 테더가 노던데이터 인수와 관련해 GPU(그래픽처리장치) 서비스 구매 계약을 1억 5,000만 달러(약 2,009억 원), 광고 계약을 1억 달러(약 1,339억 원)에 체결했다고 밝혔다. 이는 테더가 AI 인프라에 대한 전략적 투자를 지속하고 있음을 나타내는 지표로 해석된다.

럼블의 크리스 파블로브스키 CEO는 이 투자 이후 유튜브 시장 점유율을 공략할 계획을 엿보였으며, 현재 럼블의 주가는 최근 5일 동안 약 7.6% 상승해 6.42달러(약 8,593원)에 달하고 있다. 이러한 성장은 유튜브와의 경쟁 압박을 고려할 때 긍정적인 신호로 보인다.

이번 인수는 암호화폐 기업들이 AI 기업에 대한 공격적인 M&A 전략을 실행하고 있는 흐름과 밀접하게 관련되어 있다. 최근 블록체인 분석 기업 체이널리시스는 AI 사기 탐지 스타트업 알테리아를 1억 5,000만 달러(약 2,009억 원)에 인수했으며, 비트코인 채굴 기업 MARA홀딩스는 프랑스의 클라우드 및 AI 인프라 기업 엑사이온의 지분 64%를 1억 6,800만 달러(약 2,250억 원)에 확보하는 등 AI 기술과의 융합을 도모하고 있다.

암호화폐와 AI라는 두 기술 트렌드의 접점에서, 테더 및 관련 기업들의 활동은 향후 시장의 방향성을 좌우할 가능성이 크다. AI 인프라를 둘러싼 기업 간 경쟁이 심화될수록, 블록체인 기반의 자유 플랫폼이 차별화된 대안으로 떠오를 가능성은 더욱 커지고 있다.