보리스 존슨 전 영국 총리가 비트코인(BTC)을 ‘거대한 폰지 사기’와 비교하면서 논란이 다시 불거졌다. 이 발언에 대해 암호화폐 업계는 비트코인의 탈중앙화 구조와 수익 보장이 없다는 점을 강조하며 즉각 반박에 나섰다. 존슨의 발언은 암호화폐에 대한 대중의 신뢰를 저하시키고, 규제 강화 논리를 자극할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

존슨은 최근 데일리메일에 기고한 글에서 비트코인에 대한 오랜 의심을 표현하며, 개인적인 사례를 통해 비판을 제기했다. 그는 자신이 만난 지인이 비트코인 투자로 경제적 어려움을 겪었다는 경험담을 근거로 투자자들에게 경고를 전했다. 이를 통해 존슨은 비트코인의 위험성을 강조하며, 고령층 투자자의 피해가 증가할 수 있다는 점을 지적했다.

이와 관련해 비트코인 대량 보유 기업 스트레티지의 회장 마이클 세일러는 공개적으로 이의 제기를 했다. 그는 비트코인이 폰지 사기가 아니라는 점을 강조하며, 폰지 사기의 핵심이 되는 ‘중앙 운영자’와 수익 약속이 비트코인에 적용되지 않음을 명확히 했다. 그는 비트코인이 코드와 참여자 합의 그리고 시장 수요에 기반하여 작동하는 공개 네트워크라는 점을 역설했다.

더불어, USDT를 발행하는 테더의 최고경영자 파올로 아르도이노는 존슨의 발언에 반박하기 위해 엑스(X)의 ‘커뮤니티 노트’ 기능을 활용했다. 그는 이를 통해 사용자 기반의 팩트 체크 기능이 정보 비대칭을 해소하는 데 기여했다고 설명했다. 비트코인 초기 개발자로 알려진 블록스트림의 CEO 애덤 백도 존슨의 발언에 대해 공개적으로 비판하며, 이 논쟁이 단순한 정의의 문제가 아니라 대중의 인식을 형성할 우려가 있다고 지적했다.

존슨이 주장한 사항 중 하나는 비트코인이 탈중앙화되어 있다고 하더라도, 신뢰가 무너질 경우 가치가 급락할 수 있다는 점이다. 그는 특히 고령층을 겨냥한 사기 사례를 언급하며 비트코인이라는 이름이 사기의 통로로 악용될 경우, 그 피해가 커질 수 있음을 보여주려 했다. 하지만 업계는 이 주장에 반박하며, 폰지 사기와 프로토콜 자체를 혼동하면 논의의 본질이 흐려진다고 주장하고 있다.

이번 사태는 미국 내에서 트럼프 대통령이 암호화폐에 대한 규제 완화 메시지를 전달하는 동시에, 영국에서의 강한 비판이 대조되는 상황에서 발생했다. 기관의 수요와 기업 보유가 증가하는 가운데, 비트코인 가격도 한층 안정되고 있는 흐름이 나타나고 있다. 또한, 암호화폐가 폰지 사기에 비유되는 상황은 과거에도 여러 차례 반복된 바 있으며, 이에 대한 업계의 반발이 있었음을 잊지 말아야 한다.

결국 이번 주장은 비트코인과 폰지 사기의 차별성뿐만 아니라, 대중에게 탈중앙화와 암호화폐의 구조에 대한 올바른 이해를 제공하는 데에 중요한 기회로 작용할 수 있다. 정치적 발언이 투자자 불신을 초래할 수 있는 만큼, 업계는 기술과 관련된 교육과 정보 제공을 지속적으로 강화할 필요성이 커지고 있다.