서클(Circle)의 주가가 최근 한 달 간 100% 이상 급등하면서, 스테이블코인 산업이 주식시장 내에서 가장 주목받는 크립토 트레이드로 부상하고 있다. 서클이 발행하는 달러 연동 스테이블코인 USDC가 최근 특히 토큰화, 인공지능(AI) 결제, 금리 환경, 규제 개선 기대 등 여러 요인의 교차점에 있어, 이는 주가 상승에 크게 기여하고 있다는 분석이 제기되고 있다.

특히 17일(현지시간) 서클의 주가는 124.37달러(약 1억 8,576만 원)로 8% 더 상승해, 크립토 관련 종목 중에서도 두드러진 강세를 보였다. 같은 기간 코인베이스와 스트레티지 등의 다른 크립토 관련 기업들이 각각 8.5%와 23% 상승한 것과는 대조적이다. 이는 월가의 매수 의견이 서클 주가 상승세에 힘을 보탠 결과로 해석된다. 클리어스트리트는 서클 투자의견을 ‘보유’에서 ‘매수’로 변경하고 목표주가를 92달러에서 136달러로 상향 조정했다. 아울러 미즈호는 목표가를 100달러에서 120달러로 조정하며 USDC의 펀더멘털이 개선되고 있다고 강조하고 있다.

서클의 주가 급등은 투자자들이 기업을 디지털 자산 산업의 핵심 인프라로 다시 바라보게 만들고 있다. 최근 토큰화된 금융상품의 확산과 AI 기반 결제의 부상, 그리고 스테이블코인 수요의 구조적 증가가 USDC의 사용처를 확대하고 있다는 분석이 나오고 있다. 고금리 환경에서도 서클의 USDC 준비자산에서 발생하는 이자 수익 비중이 크다는 점은 실적에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 금리가 높을수록 스테이블코인 발행사의 준비금 이자 수익이 개선되기 때문이다.

주요 스테이블코인인 USDC는 1달러에 고정된 가치를 지니며, 퍼블릭 블록체인에서 운영되어 사용자들이 전통 은행망을 거치지 않고도 안전하게 달러의 가치를 전송하고 거래할 수 있도록 설계됐다. 일반 암호화폐와는 달리, 스테이블코인은 시장 혼란 시에도 결제 및 대기 자금의 수요가 안정적으로 유지되거나 증가할 수 있는 특성을 지닌다.

클리어스트리트에 따르면, 크립토 시장 전체 시가총액이 감소하는 가운데도 USDC 시가총액은 상대적으로 안정적인 흐름을 보였다. 이는 USDC가 단순한 투기성 자산이 아닌 안정적인 결제 인프라로 기능하고 있음을 나타낸다. 또한, 토큰화된 자산 시장의 성장은 USDC 수요를 더욱 견인하고 있으며, 블랙록의 토큰화 미국 국채 펀드 ‘BUIDL’은 출시 이후 운용 자산이 20억 달러를 초과한 바 있다.

추가적으로, 예측시장과 AI 기반 상거래의 채택 확대는 USDC 수요를 증가시키는 요인이 되고 있다. 폴리마켓과 같은 예측시장에서 USDC 결제 수단으로 활발히 사용되고 있으며, AI 에이전트 상거래에서는 USDC가 대부분의 결제에 사용되고 있다는 점은 이점으로 작용하고 있다.

규제 환경의 개선 기대도 서클 주가를 지지하는 중요한 요소로 작용하고 있다. 미국 내 디지털 자산 감독 체계를 명확히 하려는 ‘클래리티 법안’이 지지받고 있는 만큼, 이러한 개선이 이루어질 경우 기관 참여가 늘어나고 스테이블코인과 같은 인프라 자산에 대한 수요가 확장될 수 있다.

결론적으로, ‘안정성’을 강점으로 하는 스테이블코인 사업 모델이 토큰화, 예측시장, 지정학적 리스크, AI 결제와 같은 여러 요소를 통해 성장 산업의 중심으로 재평가되고 있다. 이는 앞으로도 스테이블코인 산업에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.