부탄이 비트코인(BTC) 자산의 기관 운용을 시작하며 새로운 금융 단계에 진입했다. 남부 특별행정구 겔레푸 마음챙김 도시(GMC)는 캐나다의 디지털 자산 운용사 3iQ를 첫 공식 운용 파트너로 선정했다고 발표했다. 7월 30일의 발표에 따르면 GMC는 자국의 비트코인 준비금 중 일부에 대해 3iQ에 재량 운용 권한을 부여하였다. 이는 2025년 12월까지 최대 1만 비트코인을 GMC의 개발 프로젝트에 활용하겠다는 계획을 실제 운용 체계로 전환한 첫 사례로, 비트코인 자산의 전문 운용을 의미한다.

이번 계약에 대한 주요 세부사항은 공개되지 않았는데, 이는 국가 자산 운용이라는 특성상 이례적인 비공식적인 접근 방식으로 여겨진다. 자산 운용에 그치지 않고, 3iQ는 현지 인재 양성, 기술 이전, 그리고 겔레푸 지역에 사무소를 설립하는 등의 역할도 수행할 예정이다. GMC는 이러한 조치를 통해 지역을 '디지털 오프쇼어 금융 허브'로 발전시키고자 하는 계획을 세웠다.

3iQ의 CEO 파스칼 생장의 발언처럼, 이들은 장기적이고 투명한 방식으로 자본을 운용할 것을 약속하고 있다. GMC 이사회의 지그드렐 싱가이도 운용 성과뿐 아니라 지역 역량 구축을 강조하며, 단순한 외부 자산 위탁을 넘어서 국가 자본과 전문성을 결합하는 전략을 수립했다고 전했다.

부탄의 비트코인 전략은 축적에서 운용으로의 전환을 보여준다. 부탄은 수력 발전에 기반한 비트코인 채굴을 통해 자산을 축적해왔으며, 국부펀드 드룩 홀딩 앤 인베스트먼트가 이러한 비트코인을 관리하고 있다. 온체인 데이터에 따르면, 부탄의 비트코인 보유량은 2024년 약 1만3390 BTC에서 2026년 중반에는 약 5600 BTC 수준으로 감소할 것으로 예측된다. 이는 GMC의 인프라 투자 재원으로 해석되며, 남은 비트코인 자산을 전문 운용으로 전환하려는 부탄의 의도를 나타낸다.

이처럼 GMC는 디지털 금융 인프라를 빠르게 정비하는 중이다. 규제 인가를 통한 신속 라이선스 발급, 세금 감면 및 금융 접근성을 제공하는 DK은행의 설립 등은 이들이 디지털 금융 허브 구축을 위한 기반을 다지고 있다는 신호로 해석된다. 3iQ의 지정은 향후 추가 파트너 유치에 중요한 첫 단계로 자리잡을 것이며, 이는 비트코인을 기반으로 한 국가 차원의 디지털 금융 허브 실험이 본격화되고 있음을 시사한다.

부탄이 비트코인을 단순 자산으로 보유하는 것을 넘어서, 전문 운용 및 다양한 금융 전략을 통해 이익을 창출하려는 노력은 국제 사회에서도 큰 주목을 받을 것으로 예상된다. 이 모델이 다른 국가에서도 채택될 가능성이 있으며, 특히 자원이 제한된 국가나 신흥국들이 비트코인과 같은 디지털 자산을 국부 축적으로 활용하려는 경향이 증가할 것으로 보인다.