리플(XRP)의 설립 초기에 대한 의문이 다시 제기되면서, 이 암호화폐가 미국 정부와 어떤 식으로 연결되어 있을 가능성에 대한 논란이 뜨겁게 일고 있다. 암호화폐 교육 플랫폼인 알파라이언스 아카데미의 설립자 에드워드 파리나는 리플의 기원이 단순한 기술 스타트업을 넘어 미국 정부와의 관계에 연관될 수 있다고 주장하고 있다.

파리나는 리플 설계의 주요 인물인 라이언 푸거의 배경을 중요한 단서로 지목했다. 푸거는 리플이라는 이름이 인기 록밴드 '그레이트풀 데드(Grateful Dead)'의 노래에서 파생되었다고 주장했지만, 파리나는 1991년에 등록된 '리플 커뮤니케이션즈(Ripple Communications)'라는 기업 이름에 주목했다. 그는 이 명칭이 후에 리플(Labs)의 브랜드 구축과 밀접하게 관련되어 있으며, 단순한 우연으로 보기에는 여러 정황이 석연찮다고 설명하였다.

리플의 초기 설계와 관련된 의혹은 2005년으로 거슬러 올라간다. 당시 미국 국가정보국(INSA)의 대대적인 조직 개편 기간 동안 '리플페이(RipplePay)', '오픈코인(OpenCoin)', '리플컴(RippleCom)' 등의 도메인이 동일한 IP 주소 아래 등록되었다. 이 도메인들은 리플랩스의 전신인 오픈코인으로 이어지며, 이후 리플이라는 이름으로 상업화되었다는 점이 관심을 끈다.

이와 함께 당시 정부 조직과 리플 관련 기업 사이에서 활동한 인물들도 주목받고 있다. 카렌 누슬은 리플 커뮤니케이션즈에서 근무하면서 동시에 INSA의 핵심 연락 담당자로 활동한 경력이 있으며, 수잔 윌슨 헤켄버그는 2010년부터 2012년까지 리플 커뮤니케이션즈에서 근무한 뒤 INSA의 수석직을 역임한 바 있다.

특히 주목할 만한 점은 헤켄버그가 퇴사한 직후 제드 맥케일럽이 ‘ripple.com’ 도메인을 인수하고 상표권을 확보한 사실이다. 이에 따라 리플 커뮤니케이션즈의 존재는 사라졌고, 현재의 리플랩스가 등장하게 되었다.

리플이 단순한 지급 결제 플랫폼인지, 아니면 미국 정보기관과 민간 부문 간의 전략적 공생을 통해 생성된 존재인지에 대한 질문은 여전히 남아있다. 푸거는 업계에서 조용히 물러났고, 그사이 리플은 암호화폐 산업의 중심 기업으로 성장하게 되었다. 그러나 1991년에 등록된 상표를 여전히 보유하고 있다는 사실은 여러 사람의 의구심을 더욱 키우고 있다.

리플은 미국 증권거래위원회(SEC)와의 소송 이슈로 자주 스포트라이트를 받아왔다. 그러나 이 프로젝트의 기원과 관련된 새로운 의혹과 인물 네트워크를 고려할 때, 리플의 정치적 및 전략적 함의는 결코 간단하지 않은 것으로 보인다. 리플의 초기 설계와 관련된 다양한 주장과 정황들은 이 암호화폐 프로젝트에 대한 신뢰와 의구심을 동시에 불러일으키고 있다.