두바이가 글로벌 여행자를 겨냥하여 암호화폐 결제를 본격적으로 도입한다. 에미레이트 항공과 두바이 면세점은 크립토닷컴(Crypto.com)과 제휴를 통해 암호화폐 결제를 시행할 계획으로, 이는 두바이 정부의 ‘90% 비현금화’ 경제 전략에 부합하는 조치다. 에미레이트 그룹 회장 셰이크 아흐메드 빈 사이드 알 막툼(Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum)은 이 협약을 공식화하는 양해각서(MoU)를 체결했다.

에미레이트 항공은 항공권 예약 및 기내 서비스에서 ‘크립토닷컴 페이(Crypto.com Pay)’ 시스템을 도입할 예정이다. 두바이 면세점 또한 오프라인 매장뿐만 아니라 온라인 결제 시스템에 암호화폐 결제를 통합하고자 한다. 이러한 변화는 고객의 결제 편의성을 높이고, 두바이의 디지털 전환에 발맞추기 위한 노력으로 평가된다. 면세점의 최고운영책임자는 암호화폐 결제의 채택이 자연스러운 흐름이라고 강조하며, 두바이가 지향하는 금융 혁신 도시 비전에 부합한다고 말했다.

이번 발표는 단순한 여행 인프라 개선을 넘어 두바이의 광범위한 디지털 금융 전략과 연결된다. 두바이 재무부는 크립토닷컴과 협약을 맺고 공공요금 납부에서 암호화폐 수용을 준비하고 있으며, 앞으로 부동산 거래와 통신료 및 주유소 결제에서도 암호화폐 도입을 검토하고 있다. 이로 인해 두바이는 글로벌 암호화폐 허브로 빠르게 자리잡아가고 있다.

특히 아랍에미리트는 2026년까지 전체 결제의 90%를 현금 없이 처리하는 목표를 세우고, 암호화폐 생태계에 활발히 투자하고 있다. 이를 통해 약 80억 달러 규모의 경제적 부양 효과를 기대하고 있으며, 웹3 스타트업에 대한 조세 감면과 다양한 인센티브도 제공하고 있다. 두바이 가상자산규제청(VAR.A)은 글로벌 블록체인 기업에 라이선스를 발급하며 정책적으로 암호화폐 채택을 강화하고 있다.

암호화폐 결제를 도입함에 따라 두바이 듀티 프리는 2025년 상반기에만 41억 1,800만 디르함(약 1조 5,780억 원)의 매출을 기록할 예정이다. 암호화폐 결제 확대는 Z세대와 글로벌 디지털 이용자를 대상으로 하는 전략의 핵심 요소로 작용할 것으로 보인다. 에미레이트 항공 역시 암호화폐 투자에 익숙한 해외 여행객을 유치할 수 있는 기회가 될 것이다.

현재 크립토닷컴 페이의 도입은 기술적 검토와 시범 운영 단계에 있으며, 실질적인 도입 시점은 구체화되지 않았다. 결제 과정에서 사용자가 보유한 암호화폐는 자동으로 현지 법정화폐로 환산되어 정산될 예정이다. 이는 사용자의 진입 장벽을 낮추는 효과를 기대할 수 있다.

두바이는 글로벌 기업과의 협력을 통해 공항 및 쇼핑 공간에 암호화폐가 자연스럽게 통합될 수 있도록 하며, 이는 향후 다양한 관공서와 민간 서비스 영역으로 확장될 전망이다. 즉, 두바이의 이번 행보는 단순한 결제 편의성 향상에 그치지 않고, 디지털 경제 중심 도시로서의 위상을 강화하는 전략적 결정으로 해석될 수 있다.