최근 이란의 리알화 가치가 급락하며 한때 달러당 182만 리알에 도달하는 등 사상 최저치를 기록했다. 이는 미국의 해상 봉쇄와 경제 제재가 계속되면서 이란 경제가 심각한 압박을 받고 있음을 나타낸다. 30일 이란 외환 전문 웹사이트인 본바스트닷컴에 따르면, 이날 달러 대비 리알화 환율은 177만 리알에 머물러 있지만, 이전 하루 동안에는 182만 리알로 폭락하는 상황이 발생했다. 지난해 5월 1일 평균 달러당 82만7000리알을 기록했던 이란 리알화는 불과 1년 만에 절반으로 떨어진 상황이다.

리알화의 급락은 코로나19 팬데믹 이후 경제 회복이 더디던 와중에도 미국과 이란, 이스라엘 간의 갈등이 격화되면서 시작됐다. 특히 지난 2월 28일 전쟁 발발 이후 리알화의 가치는 더욱 감소했으며, 미국의 대이란 해상봉쇄가 리알화 가치 하락의 주 원인으로 작용하고 있다. 스콧 베선트 미국 재무부 장관은 리알화 가치 하락이 미국의 경제적 압박 전략이 효과를 보고 있음을 보여준다고 설명했다.

이란의 최악의 경제 상황은 인플레이션을 더욱 심화시킬 것으로 예상된다. 전문가들은 최근 리알화의 급락이 수입품과 원자재 가격 상승으로 이어질 것이라 보고 있으며, 이는 이미 만성적인 경제 위기를 겪고 있는 이란 경제에 추가적인 부담이 될 것이다. 이란 경제는 오랜 제재로 인해 생필품뿐만 아니라 전자제품과 산업용 원자재의 수입 의존도가 매우 높은 구조다.

이란 세관 당국이 발표한 바에 따르면, 3월 20일 종료된 이란력 기준 1년간 비석유 교역 총액은 약 1100억 달러였고, 이 중 580억 달러가 수입으로 전년 대비 16% 감소했다. 최근 두 달간 비석유 교역액이 절반으로 줄어들면서 이란의 경제 활동이 사실상 마비되는 모습을 보이고 있다. 특히, 전통적인 무역 파트너인 아랍에미리트(UAE)와의 갈등 또한 교역 감소에 일조하고 있다.

미국은 제재를 피하기 위한 이란의 석유 판매를 막기 위해 '그림자 선단'을 나포하고 있으며, 이란의 주요 인프라를 공격 대상으로 삼아 압박을 지속하고 있다. 이에 대응하여 이란 정부는 최저임금 인상과 필수 물자 수입 절차 간소화, 국부펀드에서 10억 달러를 긴급 지원하는 조치를 취하고 있다. 그러나 일부 전문가들은 이러한 조치에도 불구하고 여전히 물가 상승과 생활비 부담이 심각한 상황이라고 지적하고 있다.

이란중앙은행에 따르면, 최근 소비자 물가 상승률은 전년 동기 대비 67%에 달하며, 닭고기와 소고기 같은 필수품 가격이 각각 75%와 68% 상승한 것으로 전해진다. 이는 이란 국민들이 생활비를 감당하기 힘든 상황에 직면하게 되는 원인이 되고 있다. 이란 경제 전문가인 마흐디 고드시는 "생활비가 감당할 수 없는 수준에 이르렀다. 이란은 최악의 상황에 처해 있다"고 경고하고 있다.