지난 20일, 외교부는 한 한국 유조선이 호르무즈 해협을 성공적으로 통과해 항해를 계속하고 있다고 밝혔다. 이는 2월 말 발발한 미국과 이란 간의 갈등 이후 호르무즈 해협을 탈출한 첫 번째 한국 선박으로, 관심이 모아지고 있다. 현재 해협 내에서 대기 중인 한국 선박은 총 25척으로 줄어들었으며, 이들 선박의 탈출 가능성 또한 주목받고 있다.

이유인즉, 외교부에 따르면, 해당 유조선은 이란 측과의 협의를 통해 해협을 빠져나왔으며, 조현 외교부 장관도 그 과정에서 모든 선박의 자유로운 통항을 재확인하였다고 밝혔다. 특히, 정기적인 안전 점검과 협의를 통해 남은 25척의 한국 선박들도 안전하게 해협을 통과할 수 있을지 여부가 결정될 전망이다.

한편, 호르무즈 해협은 이란의 무기 공격과 같은 전투 상황에서 이미 한국 선박들이 큰 위기에 처해있던 만큼, 정부는 이를 해결하기 위한 능동적인 노력을 지속할 방침이다. 하지만, 외교부는 나무호 피격 사건과 관련된 협상에 대한 우려로 인해 이란을 자극하는 요소는 최대한 배제하겠다는 의지를 보였다. 조현 장관은 한국 선박의 해협 통과를 위한 협상에서 절대적인 상호 존중과 자유로운 통행을 지속적으로 주장해왔다.

호르무즈 해협에서의 다른 한국 선박들은 여전히 이란발 공격의 영향을 받을 수 있는 상황이어서, 향후 협상 과정에서 높은 관리가 필요할 것으로 보인다. 정부는 모든 선박의 안전을 최우선으로 두고, 이란과의 지속적인 대화를 통해 선박들의 조기 탈출을 시도할 예정이다. 이 모든 상황은 한국과 이란 간의 외교적 긴장 속에서 이루어지고 있으며, 그 결과는 국제사회에서도 큰 관심을 끌고 있다.

현재 포착된 상황에서, 이란 측의 자국 선박에 대한 공격을 협상 카드로 사용하는 것은 바람직하지 않다는 의견이 지배적이다. 따라서 한국 정부는 이란과의 협상에서 안전 문제를 강하게 부각시키기보다, 일상적인 외교적 틀 안에서 문제를 해결하는 데 초점을 맞추고 있다.

이처럼 앞으로 한국 선박들의 호르무즈 해협 통과 문제에 대한 정부의 대응이나 국제사회의 반응은 지켜볼 만하다. 국제 해상 통로의 안전이 보장될 수 있을지 귀추가 주목된다.