퓨리서치센터는 아프리카의 급속한 인구 성장을 분석한 결과, 2100년까지 세계 25대 인구 대국 중 12개국이 아프리카에 위치할 것이라고 밝혔다. 현재 아프리카에는 인구가 가장 많은 국가인 나이지리아를 포함해 6개국이 포함되어 있으며, 이는 지속적인 출산율과 인구 증가가 주효한 결과로 보인다.

아프리카의 인구는 1950년 약 2억 명에서 2026년에는 15억 명으로 증가할 것으로 예상된다. 유엔의 중위 추계에 따르면, 아프리카의 인구는 2100년까지 38억 명에 이를 것이며, 고위 추계 시나리오에서는 52억 명으로 증가할 수 있다. 반면, 저위 추계에서는 27억 명으로 예상되며 이는 합계출산율에 따라 달라진다.

아프리카는 현재 전 세계 25세 미만 인구의 28%를 차지하고 있으며, 이 비율은 2100년 까지 더욱 증가할 것으로 전망된다. 1950년에 비해 이는 큰 변화로, 당시 아시아가 젊은 인구의 대다수를 차지했던 것과 비교하면 아프리카의 두각이 더욱 부각된다. 2100년에는 전 세계 25세 미만 인구의 46%가 아프리카에 거주하게 되며, 아시아는 39%로 뒤를 잇는다.

추정에 따르면, 2100년에 나이지리아는 세계 4위 인구 대국으로 올라설 것이고, 뒤이어 콩고민주공화국, 에티오피아, 탄자니아가 각각 5위, 7위, 9위에 오를 것으로 예상된다. 이와 함께 유럽 국가들은 그 수가 줄어들 것으로 보이며, 2100년에는 유일하게 러시아만이 세계 25대 인구 대국에 포함될 예정이다.

아프리카는 유일하게 대체 수준 이상의 출산율을 유지하고 있으며, 현재 약 3.9명의 출산율을 기록하고 있지만 지역에 따라 큰 차이를 보인다. 아프리카의 출산율은 앞으로 점진적으로 감소할 것으로 예상되며, 21세기 동안 계속 높은 수준을 유지할 것으로 보인다. 유엔은 2050년까지 아프리카의 출산율이 2.8명으로 낮아지고, 2100년까지는 2명으로 떨어질 것으로 전망하고 있다.

또한, 아프리카의 중위연령은 현재 약 19세에서 2100년 35세로 증가할 것으로 예상된다. 이는 기대수명이 늘어나고 출산율이 낮아지는 과정에서도 나타나는 변화로, 인구 구조가 더욱 성숙해질 것이라는 신호이다. 전체 인구에서 25세 미만 비율이 감소하더라도, 아프리카는 여전히 세계에서 가장 많은 젊은 인구를 보유하게 된다.

이러한 인구 변화는 아프리카가 글로벌 인구 구조와 더욱 유사하게 변화하는 데 기여할 것이며, 전 세계적으로 인구의 연령대가 다양해지고 있는 추세에서 아프리카는 필연적으로 중요한 주체로 자리잡을 것이다.